Это да! Но финалист чего?
Я недоуменно молчал.
— Финалист «Российской книги». Ты уже отмечаешь?
— Да, — ответил я. — От тебя только сейчас узнал, но отмечаю со вчерашнего дня.
— Ну, с нами это бывает, — не удивившись, реагировал Ваня. — Только я тебя сейчас огорчу!
Он выдержал паузу, чтобы я подготовился огорчаться.
Всегда одно и то же — не без ложки дегтя.
Я подготовился.
— Финала не будет! Денег тоже не будет.
Про финал со Светкой я, конечно, забыл. Издательство, напечатавшее «Капибару…», подало книгу на престижный конкурс. В финал вышли пять книг — как оказалось, в том числе и моя. И за это уже должны были дать какую-то премию. Теперь премии не будет. Хотя пять минут назад еще не было и финала. Могу повесить себе невидимую медаль на грудь. Мне стало смешно, когда я подумал о том, что жюри премии «ограничилось выдачей грамот».
— Это нормально, с нами это бывает, — ответил я Ване.
Оценив шутку, Ваня хлюпнул в трубку.
— Я тут у памятника Менделееву. С девушкой, — разоткровенничался я.
— Всё понял, старик. Много не пей.
«Мало тоже», — чуть не отшутился я, мгновенно поняв, что шутка банальна.
— Ну вот, Светка. Я в финале.
Светка была в курсе моих литературных дел. Более того, читала в сети рецензии на мою книгу. Когда ругали меня, она ругала рецензентов. Когда хвалили — радовалась, и это было заметно.
— Поздравляю!
Она, Светка, тоже была немного причастна к успеху! Она была моей верной болельщицей, а после проведенной на полу коммуналки ночи — еще и музой. Это вообще самый короткий путь в музы. Писатели любят храбрых девчонок.
— Вот и пришла знаменитость! У меня, по-моему, оторвался карман.
Карман на брюках и впрямь оказался порван, и я убрал телефон в куртку.
— Ты доволен?
— Тем, что порвался карман? Еще бы!
— Да я поняла, ты это любишь. Я про финал, — отреагировала Светка без улыбки.
— А финала не будет. И денег не будет. Как обычно.
— Почему?
— Не знаю, — легкомысленно ответил я и здоровой рукой обнял Светку за плечи. — Денег бы хотелось. Получить миллион и свалить в теплые страны.
— В Колумбию, — уточнила моя храбрая муза. — Скоро почки полезут! — невпопад добавила она.
— Как бы у нас не полезли, если будем так пить. — Я поднял бутылку.
— Да, пора завязывать. К лету надо себя в порядок привести. Пошли спать?
— Согласен. Только напишу жене, что я жив.
Звонить ей не было никакого смысла.
***
Дома я появился вечером. Два алкогольных дня отобрали у меня все силы, и я устало пошатывался. Проснувшись у Светки на полу, мы первым делом допили водку. Потом пошли за пивом той же коммунальной улицей, а потом горько и жадно целовались у метро. Нам завидовали подростки.