— Нет, — говорю. — Да и поработать надо.
— У меня хтонь, — сообщила она.
— Да я вижу.
— Ладно, Серёжка! Можно я тебе еще позвоню?
— Конечно, — с облегчением ответил я, нажимая «Отбой».
А ведь это запой. Применимо к молодой особе женского пола это звучало непривычно.
Не я ли тому виной? Нет, не я. И самое страшное, что даже не муж. Я с ужасом вспоминал себя пятнадцатилетней давности, и то виноват был только я сам.
Работалось плохо. После выпитого и выкуренного накануне очень болела голова и немного тряслись руки, одна из которых была моим рабочим инструментом и источником скудного дохода.
***
На следующий день, ближе к вечеру, я получил от Светки недвусмысленную эсэмэску: «Я еду в коммуналку красить батарею».
Когда мне едва исполнилось девятнадцать, я встречался с девушкой, которой стукнуло двадцать два. Это была огромная разница — если не в возрасте, то уж точно в опыте. Жарким июлем родители уехали на дачу. Я остался дома один. Я тут же позвонил своей ненаглядной.
— Хочу, — говорю, — тебя видеть.
— А без «видеть»? — тихо сказала ненаглядная.
Я напрягся.
В девятнадцать лет эта фраза казалась мне очень откровенной. Снимая запретность, фраза убивала романтику, а я был очень романтичным юношей. Ходил с удавкой на шее и писал ужасающие стихи — чем не романтик?
Ненаглядная приехала в чулках, короткой юбке, сверкающая, как новенький автомобиль. Она очень старалась и была довольна собой. Я встретил ее перед своим домом. Она обернулась вокруг себя раз и другой и с хитрой улыбкой спросила:
— Хороша?
Не то слово. Она была само лето! Но я замешкался. Мне казалось, что ненаглядная прямым текстом сказала мне по телефону о том, что едет на случку! Я был романтичным юношей, любящим удавки, а не лето.
Через полгода она бросила меня, выбрав менее чувствительного персонажа, хотя это к делу и не относится.
Так вот «я еду в коммуналку красить батарею» было куда как конкретнее игривого «без „видеть“».
И если Светка, хотевшая, по ее словам, со мной просто переспать, начала эту кампанию с трогательного «поцелуй меня», то старт нашим серьезным отношениям положила некрашеная батарея! С первого же дня мы собирались снять гостиницу на пару-тройку часов, все мечтали об этом и как-то откладывали, а вот некрашеная батарея решила эти проблемы с первого раза.
И я в свои сорок три опять напрягся, хотя повод был другой.
Я очень боялся того, что вчерашний день только усугубил ее состояние.
Отступать же было просто невозможно!
И я написал ей коротко: «Еду».
Ответ был краток и не менее однозначен: «Быстрее же, ЧОРТ возьми».