Алексей встал.
— Всё. По домам. Всем спать. Завтра в девять ноль-ноль планерка. Будем решать, как жить дальше.
— В девять? — простонал Громов, — Имейте совесть, Алексей Николаевич. Дайте хоть раз выспаться.
— В девять пятнадцать, — смилостивился Морозов, — И, Женя… спасибо. За исправление. Без него мы бы там опозорились.
Громов смущенно дернул плечом, пряча улыбку в воротник свитера.
Они расходились медленно, нехотя, словно боялись, что стоит им выйти за порог — и магия рассеется, снова превратив их в чужих друг другу людей.
Олег помог Наташе надеть плащ. Он сделал это так естественно, словно делал это уже тысячу раз. Наташа поправила ему воротник рубашки. Липатов аккуратно, до миллиметра, сложил листы с пятнами от торта и отправил их в урну — порядок должен быть во всем.
— До свидания, Алексей Николаевич, — Люба задержалась в дверях, — Знаете… это был лучший день рождения проекта.
— Иди, Люба. Отдыхай.
Когда за последним сотрудником закрылась дверь, Алексей остался один.
Он подошел к окну. Во дворе, под желтым светом фонаря, он видел, как группа распадается. Олег и Наташа пошли в одну сторону, к остановке троллейбуса. Громов и Левша — в другую, видимо, решив «догнать» победу пивом в ларьке, если тот еще работал. Липатов шагал прямо, как по линейке, исчезая в темноте.
Алексей потер виски. Голова гудела, но это была приятная тяжесть.
Он посмотрел на свои руки. Пальцы всё ещё мелко подрагивали от многодневного напряжения.
— Хватит загонять себя, Морозов, — сказал он тишине, — Тебе еще в двадцать первый век возвращаться. Здоровье пригодится.
Он выключил свет. Щелчок выключателя прозвучал как точка в конце главы.
Лаборатория погрузилась во тьму, но теперь эта тьма не была пугающей. Она была беременна будущим.
Алексей вышел в коридор, закрыл дверь на ключ и, насвистывая мелодию из «Служебного романа», пошел к выходу.
Завтра будет новый день. И новые проблемы. Но это будет завтра.
Глава 35 Газета
Следующее встретило Алексея Морозова запахом мокрого бетона и первым по-настоящему осенним холодом. Лето, державшееся из последних сил весь август, пока они плавили припой и нервы в душной лаборатории КБ-3, словно выключили рубильником ровно в тот момент, когда последняя ЭВМ была загружена в кузов грузовика.
Теперь небо над НИИ «Электронмаш» было цвета застиранной гимнастерки — серое, низкое, с белесыми проплешинами облаков. Ветер гонял по главной аллее редкие желтые листья, заставляя их скрестись об асфальт с сухим, шелестящим звуком, напоминающим перелистывание страниц в читальном зале библиотеки.