«Прятались бы лучше от греха подальше, бестолочи, и ребятню скорее уводили бы с палубы…» – невольно подумалось Тейлору, потому что лейтенант собственным загривком, умудренным некоторым своим боевым опытом, чувствовал – «запахло жареным», хотя устремления английской команды так до конца и не были ясны.
Что происходит? Этот бриг сейчас вот так бесцеремонно нарушает мирное соглашение между Англией и Голландией или все же соотечественникам Тейлора что-то понадобилось, и это был просто... сигнал о переговорах? Что им надо в таком разе, дьявол их разнеси?
Впрочем, нельзя сбрасывать со счетов пиратов, этим канальям никакой закон не писан: бесчестные грабители могут прикрыться любым флагом ради военной хитрости.
Генри обеспокоенно глянул на ют, где в полном составе уже собралось все командование флейта. Начальство о чем-то негромко переговаривалось, но слов отсюда, со шкафута, понятно, было не разобрать. Шкипер Ван Денберг отчего-то медлил отдавать приказы, уставившись на непрошеных гостей в подзорную трубу. Старпом рассеяно хмурился, а Луис Мюррей, поймав взгляд Тейлора, кивнул ему приветливо и ободряюще улыбнулся – одними губами.
В рядах сей честнóй компании, конечно же, обнаружилась вездесущая Маргарет, кутавшаяся от утренней свежести в ажурную накидку. Волосы сестренки, несмотря на столь ранний час, выглядели безупречно, лицо – сияло бодростью, а кокетливо выпущенные из-под изящной соломенной шляпки каштановые локоны игриво трепал утренний ветерок. Маленькой рукой в свежей перчатке она крепко сжимала положенный по случаю веер. При этом взгляд девицы – ну кто б сомневался! – азартно блестел.
Сколько Генри себя помнил, этот задиристый взгляд заканчивался всегда тем, что несчастному братцу приходилось отползать, поджав хвост, и зализывать раны. В основном, душевные, конечно, но случались и реальные побоища, в целях прекращения которых мисс Грифон приходилось применять «тяжелую артиллерию», ведь «благовоспитанные джентльмены юных леди не обижают – ни при каких обстоятельствах!»
Пф-ф-ф… Если даже эти «юные леди» аккурат перед самым уроком разрисовали тебе гребаными маргаритками тетрадку по чистописанию? Или чертовых пауков за шиворот насували?! Ну ладно, хорошо – одного ма-аленького паучка... Но это сути дела не меняет!
Зато потом рыдала в три ручья, бестолочь, после того, как он эту гадость ожидаемо раздавил, пытаясь избавиться от шебуршений мерзких лапок у себя на спине. Женщины!..
Генри, конечно же, еще и досталось за то, что обидел до слез младшую сестричку... Но не станет же он, «благовоспитанный джентльмен», жаловаться и рассказывать, как все было на самом деле. Вот знали бы они, какой змеищей иногда бывает эта невинная милашка!..