– Марго, давай поставим ее здесь, – Тейлор, памятуя о крысах, показал на свободный, относительно чистый уголок за пушкой. – Смотри, как хорошо. И места много!
– Вот еще! Тут будет все видно!
Генри чуть не закатил глаза.
– Обещаю, мы отвернемся и заткнем уши!
– Дóдо!
– Там вовсе не развернуться, Марго! – предпринял он последнюю попытку. – Тем более с твоими юбками! Райз, – он сделал Ричарду большие глаза, – скажи ей!
– Да какая тебе разница, Хэнк [4]! Зачем эти глупые споры? Если Долли хочет, давай поставим там. Душенька, я поставлю куда ты захочешь!
И Райз с готовностью поволок ведро в закуток между клетями.
Тьфу ты, вот же кусок идиота! Ну что ж, ребята, с него взятки гладки! Он предупреждал!
Некоторое время они с Райзом стояли, с подчеркнутым интересом пялясь исключительно на пушку и стараясь благородно не прислушиваться к характерным звукам, которые все ж таки слегка доносились, даже сквозь честно заткнутые уши.
Истошный визг раздался пару минут спустя, хоть и вполне себе ожидаемый, но, благодаря подспудному напряжению, Генри все равно знатно передернуло. Чего уж говорить о Райзе, который ошалело развернулся в сторону источника вопля, и как раз вовремя, чтобы поймать на руки пулей вылетевшую из-за клети жену, которая с ходу запрыгнула в его объятья, карабкаясь как можно выше и при этом вереща на все лады. Даже пышные юбки бедняжке не помешали.
Генри удовлетворенно приподнял брови.
– Там!.. Там!.. Там!.. Я тебе, братец, этого никогда не прощу! – наконец выплюнула Маргарет гневно, когда немного оправилась от шока.
– Что там такое, душенька? – Райз, полузадушенный облепившим его телом, глядел с искренним испугом сквозь вуаль ее растрепанных волос.
– Там крыса! Вот что! Ты это специально, братец?! Да?! Специально, я знаю! Ненавижу! – возмущенная Марго рванулась из судорожных объятий мужа, будто не она только что вцепилась в него пиявкой. – Отпусти меня, Рик! Сейчас же! И не смей меня трогать! Вы сговорились, паяцы базарные! Сговорились! – она неловко спрыгнула из рук поспешно выпустившего ее Райза и, покачнувшись от неожиданности, сердито топнула ногой.
«Специально?! Где вообще логика?! – подумал Тейлор, недовольно потирая плечо, по которому сестренка саданула сгоряча, хромая мимо него обратно на свой ящик – дуться: черт, кажется, ко всему прочему, ногу подвернула, бестолочь. – Господь! Если бы я и сделал что-либо специально, то кое-кто уже тихо лежал бы придушенный в уголке!»
Райз, одарив приятеля чертовски укоризненным взглядом, побежал следом за суженной, уверяя, что истребит подчистую всех крыс на этом чертовом корабле. Пусть только душенька не волнуется!