Тейлор даже изловчился построгать репу тонкими пластиками – для сестры – чтобы создать видимость светского ужина. Он с облегчением заметил, как щечки девушки в ответ на его старания немного порозовели. Для полноты насыщения закусили узники ядрышками колотых орехов.
Правда, вскоре, от такой воды – или же это приключилось от сырой репы? – в кишках началась свистопляска, и Маргарет пришлось даже срочно расшнуровывать корсет и снимать тяжелые верхние юбки. Девушка осталась до пояса в одной тонкой поддёве и паре нижних юбок, и Генри отдал ей свой офицерский сюртук, в котором его забрали с «Бонанзы». Ведь других вещей пленникам взять не разрешили.
Впрочем, в случае с Марго, может, это и к лучшему. Куда, скажите на милость, удалось бы разместить здесь ее громоздкий гардероб?
Они с Райзом уложили притихшую девушку на подстилку из свернутой парусины, приличный тюк которой Генри тоже реквизировал, обрадованный, из запасов «Летающего дракона». Снятые, относительно чистые юбки как раз пригодились в качестве «простыней». Рик улегся рядом и, приобняв женушку со спины, тихонько поглаживал, согревая в своих объятьях.
Понаблюдав исподтишка, как в руках Райза умиротворенно расслабляется Маргарет, Генри кажется, готов был простить обормоту всю его некультяпистость. Тейлор быстро отвел нескромный взгляд от столь деликатной сцены, потом снова задраил наглухо порт, который уже порядком заливало, и улегся в некотором отдалении от «супружеской постели». Все-таки ему хватило такта не лезть в эту идиллию со своими недовольствами.
В темноте мысли опять хлынули в голову нескончаемым потоком. Близкий потолок давил, и Тейлор старался не думать, что они, словно в склепе, безвыходно заперты в тесном пространстве трюма. И если что…
Кроме того, тяжкий груз вины за произошедшее раздирал все сильнее.
Если бы не его неуемная жажда похождений!.. Если бы не безмозглая связь с чертовой герцогиней!.. Если бы не мягкотелость в споре с сестрой тогда, на пристани… Брат его убьет! И будет прав. Но до этого надо еще как-то дожить… Выкарабкаться. Спасти сестру. КАК?
И на закуску – прожигающее до слез воспоминание: Луис! Как же так! Что он, Генри, вообще натворил!..
Отдав свой мундир, Тейлор остался в одной рубашке и, хотя он тоже соорудил себе постель из каких-то смотанных веревок и куска парусины, ощущал холод и сырость.
Почему он не догадался сразу поискать какое-нибудь покрывало? Там в клетях навалом всякого тряпья, а теперь нет смысла – ничего не видно.
Генри обнял себя за плечи и безнадежно пялился в темноту, слушая характерные попискивания где-то совсем рядом.