– Спасибо за доверие, сэр, – мрачно кивнул Тейлор и снова невольно сглотнул.
Не то, чтобы он боялся, но было нервно. Особенно, когда лейтенант увидел, каков его противник в деле. Каракал на ринге словно погружался в желанную стихию: столько яростного напора было в его нападениях. Но в тоже время в каждом движении туземца чувствовался молниеносный расчет.
Внезапно толпа взревела, а Генри сначала даже не понял, что произошло, настолько это выглядело стремительно. Измотанный, окровавленный белый боец вяло защищался от Каракала локтями, стоя посреди ринга. Но когда африканец пытался пнуть соперника под ребра, моряку удалось зажать ступню нападавшего в кулаке, больше для того, чтобы отбросить в сторону сей безжалостный таран.
И тут туземец, демонстрируя кошачью гибкость, подскочил пружинисто и, опираясь на захваченную ногу, с разворота нанес другой ступней сокрушительный удар прямо в челюсть противнику. Несколько мгновений стояла тишина, пока моряк, цепляясь за остатки сознания, качался в ошалелой прострации. А потом под дикие вопли толпы рухнул, наконец, на окровавленный ринг.
По настоящему впечатленный, Генри увидел, как на пару секунд равнодушная маска слетела с туземца, обнажив сверкнувший торжеством взгляд и сытый оскал зверя, порвавшего ненавистному врагу горло в смертельной схватке.
Неожиданно темные, слегка заплывшие глаза Каракала глянули прямо на Тейлора, и африканец ощерился в лютой ухмылке людоеда, от которой, признаться, в животе лейтенанта сделалось совсем неуютно. Тем более, зубы туземца были вовсю окрашены собственной кровью.
***
Черного бойца в перерыве увели в сарай рядом. Туда же зашли и Генри с Тито. Каракал, застыв, сидел на земле у стены и в своей манере ни на что не реагировал, полностью отключившись. Его чокнутый хозяин вяло попивал из фляги, развязно вытянувшись на единственном стуле. Он молча кивнул вошедшему драйверу.
Испанец жестом велел Тейлору снять рубаху, плотно обмотал кисти тряпками, дал хлебнуть виски, которое Генри давеча купил для собаченции. Вот и вся подготовка, которая заняла пару минут.
Лейтенант слышал, как рефери объявляет бой: «Жители Сент-Джонса!.. Встречайте! Непобедимый Черный Каракал против... Кровавого Везунчика!»
Серьезно? Да-а... Тито явно не мудрствовал, записывая Генри, как «Bloody Lucky Boy». Видно, у долбаного мудака еще осталось в арсенале чувство юмора. Весьма сомнительное впрочем...
Но Тейлор оценил, усмехнувшись.
Драйвер придал ему ускорение своей мощной дланью по загривку, и Генри вышел на ринг вслед за Черным Каракалом под свист и улюлюканье толпы.