— Давай.
Водкой я разбавлял краску, и там оставалось что-то на донышке.
— Пойдем погуляем, мне все-таки у тебя неудобно. Вдруг жена придет? — забеспокоилась Светка, проглотив спасительную рюмку.
— Давай, — согласился я, тоже чувствуя себя не совсем уютно.
Пока она одевалась, ругая ботинки, я снял ее куртку с вешалки.
— Держи свою доху.
— Кого? — переспросила наивно Светка.
— Доху. Ну доха — шуба с мехом.
— А-а, — недоверчиво произнесла она. — Шуба с мехом? Кто бы мне подарил шубу с мехом, Серёжа!
Я захохотал.
— Дари тебе. Ты мясо не ешь, кожу не носишь, какой тебе мех.
— Да, — подтвердила Светка, просовывая ручонки в рукава.
— А, погоди! — вспомнил я. — Первую книжку тебе обещал!
Три моих книги Светка уже прочла, а вот с самой первой как-то не сложилось.
Пока я запирал дверь, она закинула книжку на дно рюкзака.
На улице и в самом деле было не по-летнему холодно, даже надрывающееся солнце совершенно не прогревало воздух. Пока мы стояли в лифте, я снял с ее дохи еще несколько липких, ароматных тополиных почек.
— Где у вас тут магазин? — поинтересовалась Светка, едва выйдя из парадной.
Если бы я не знал Светку раньше, все бы благополучно закончилось в тот же день. Алкоголь уродует даже самых распрекрасных людей. Ежедневное пьянство тем более уродует их, гарантированно и неизбежно. Эти эксперименты я ставил на себе. Не мне судить про мою распрекрасность, но алкоголь изуродовал меня капитально!
Если бы я не знал Светку внимательным, чутким преподавателем и хорошим товарищем, если не был бы знаком с ней уже больше года, если бы не узнал ее месяц назад совсем близко, я бы записал девчонку в синяки. Мне, разумеется, показалось, что виновен в ее пьянстве кто угодно, кроме нее самой, — муж или просто невыносимое окружение, что это не более чем протест и вызов. Тогда я забыл собственный печальный опыт. Хотя что бы изменилось, если бы я был уверен в диагнозе? Я ведь обещал Светке, что не брошу ее в беде.
Отстояв небольшую очередь, в которой Светка заметно маялась, мы купили выпивку и уселись на лавку прямо за магазином! По пути Светкины боты жестоко сбивали желтые головы одуванчикам.
— Серёжа, мне нужен помощник! — заговорила Светка, глотнув. — Есть работа в пригороде, возле Сертолова! Там стену надо расписать в бассейне!
— Еще раз.
— Ну там хозяйка, у нее бассейн в частном доме! Чего непонятного? — разгорячилась Светка.
— А я-то тебе зачем? — начал я, понимая, что Светка просто хочет провести побольше времени со мной — я же липовый художник, да еще и однорукий!
— Ты прокрасишь самые неудобные места, — не слишком уверенно принялась объяснять она. — Вдвоем быстрее.