— У кого? — переспросил он.
— Ну… — Саша понизил голос. — У прежнего. Который до вас этим БВП‑1 занимался. Его комната, кстати, тоже на третьем, только в другом конце.
Он чуть наклонился к Алексею, будто в коридоре кроме них мог кто‑то подслушивать, кроме облупленных стен.
— Говорят, он с министерством зарубился. Прямо на совещании. Сказал, что их ТЗ — ерунда, прибор будет работать плохо, если делать «как сверху написано». Ему там что‑то ответили… В общем, после этого его куда‑то перевели. Официально — в другой НИИ. Неофициально — никто точно не знает.
— «Куда‑то» — это примерно половина географии СССР, — заметил Алексей.
— Ну да, — согласился Саша. — Народ говорит: если сильно умничать, можно очень быстро стать «дефицитным специалистом» для какого‑нибудь завода на другом конце страны. А если совсем сильно — то и вообще… — он неопределённо махнул рукой в сторону окна, где за стеклом виднелся только вечерний двор. — Вы только… аккуратнее, ладно?
Он чуть смутился, сообразив, что говорит это человеку, которого должен бы уважительно бояться.
— Я постараюсь, — спокойно ответил Алексей. — Сначала сделаем, чтобы прибор работал хотя бы у нас в лаборатории. Для министерства это иногда уже достаточно страшно.
Саша фыркнул, но видно было, что мысль ему понравилась.
— Во, — сказал он. — Правильный подход.
Он остановился у двери с номером «317». На дверях кто‑то из прошлых жильцов простым карандашом мелко дописал: «ТИШИНА. ИДЁТ СЕССИЯ». Подпись уже частично стёрли, но след’СЕССИЯ' ещё читался.
— Сессия у нас круглый год, — прокомментировал Саша. — То квартальная, то годовая.
* * *
Комендант оформил ему ключ ещё днём, так что внутрь они зашли без проблем. Комната встретила их запахом свежей побелки и пыли.
Две железные кровати по стенам, между ними — тумбочка, у окна — стол и стул. На стене — гвоздь, на гвозде — пустота, которая явно когда‑то была календарём. Под потолком — лампочка без абажура, но с аккуратной надписью на выключателе: «НЕ ВЫКЛЮЧАТЬ — СЛОМАН».
— Уютно, — сказал Алексей. — Почти как в аппаратной: минимум мебели, максимум проводов.
— Проводов пока мало, — оценил Саша, заглядывая за стол. — Но это мы исправим.
Он поставил чемодан на ближайшую кровать, с любопытством оглядел тубус.
— А это всё ваш… — он явно подбирал слово, — табличный зверь?
— Это его скелет, — сказал Алексей. — Чертежи. Настоящий зверь пока в лаборатории.
— Хорошо сказано, — одобрил Саша. — Если что, я готов быть дрессировщиком.
Он помялся.
— Ладно, не буду мешать устраиваться. Если вдруг чего — я в тридцатой комнате, у лифта. Там ещё над дверью написано «СТУЧАТЬ ГРОМКО, НЕ СЛЫШНО». Это у нас шутка такая. Ну и правда не слышно, особенно когда паяльник включен.