Пытаясь как-то прийти в себя, Генри уставился вдаль, в противоположную от дамочки сторону, на возвышающиеся над ним ряды виноградника.
Интересно, заметила ли донна его малодушное смятение?
«Да наверняка ей нет никакого дела до каких-то там жалких рабов!» – успокаивал сам себя лейтенант. Щеки его беспомощно палило от жара. И, кажется, этот жар был вовсе не от стыда. Вернее, не только от стыда.
Но через мгновение Тейлор забыл о своих пустяковых волнениях. Потому как то, что он увидел, заставило лейтенанта буквально оцепенеть.
Наискось, по горному склону, перемахивая в прыжке через виноградные шпалеры, молчаливой золотистой стрелой летел зверь.
Мачо! Черт бы побрал эту скотину!
Могучий, свирепый, великолепный в своей сокрушительной грации – где-то на грани сознания Тейлор отметил это. Англичанин поискал глазами Боба Тито, но того в обозримом пространстве не наблюдалось!
Черт бы побрал этого долбаного испанца тоже! Куда он подевался, как раз, когда нужен?!
«Что же делать теперь?» – пришла беспомощная мысль. Но, вообще, особо раздумывать было некогда, на самом-то деле: Генри проследил траекторию и понял, куда летела смертельная стрела. Вернее, снаряд. Вернее, шквал. Вернее, торнадо.
Сэр Уолтер, видимо, тоже узрел несущуюся к ним на всех парусах погибель. Панически взвизгнув, с невероятной скоростью – и без зазрения совести! – чертов пижон во всей своей блистательной красе – и в вооружении – помчался улепетывать прямо по дороге, спасительно уходившей за поворот. Его белые икры в дорогих шелковых чулках так и сверкали. Генри никогда не видел, чтобы так бегал человек его положения.
Ну так, понять его было можно, вообще-то: один раз живем!
И дьявол бы с ним, если б горе-жених бессовестно не бросил при этом свою испанскую гостью. На произвол судьбы, одну-одинешеньку, такую нежную, трепетную, беззащитную...Боже! Оставил слабую женщину на растерзание взбрендившего зверя, гавнюк!
Лейтенант прекрасно представлял, чем может окончится смертоносный бросок бойцовой собаки, натасканной, ко всему прочему, на охрану от чужаков.
В лучшем случае, тяжелыми увечьями!
И гребаного Тито до сих пор нигде не было видно! О, чтоб его разорвало!
Все это Тейлор додумывал уже на бегу, кинувшись наперерез раздухарившемуся псу. Тяжелую мотыгу пришлось отшвырнуть для скорости. Шляпа слетела сама, когда лейтенант понесся, перепрыгивая невысокие шпалеры рядов и понимая с катастрофической ясностью, что не успевает добежать быстрее Мачо. Тем более, совершая очередной прыжок через преграду, Генри споткнулся впопыхах и неловко зарылся носом в сухую землю.