Вечером он позвонил. Долетел благополучно, городок уютный, погода приятная… Скоро ли вернется? Пока не знает, но рассчитывает, что скоро. Так и повелось. Захар звонит по вечерам, отчитывается о погоде, рассказывает о городских достопримечательностях и расспрашивает, как мы с Эриком провели день. Потом в одно злосчастное утро появляется Елизавета, моя лучшая подруга.
– Вот, заскочила тебя проведать.
– С чего это вдруг? Дезертировала с боевого поста?
Мы с ней обычно встречаемся по вечерам где-нибудь на стороне. Лиза служит в управлении, которым руководит Захар, и она не хочет, чтобы начальник знал, что подчиненная дружит с его женой, то есть, по ее мнению, нарушает служебную субординацию. Я пыталась разубедить подругу, но Лиза стояла на своем. Ну что ж, ей виднее. Захара такие мелочи не заботят, но дело в ней самой – вероятно, страх перед начальством засел у девушки в подкорке. И в конце концов, если Захар не делится со мной своими секретами, почему бы мне не завести хоть и маленький, но собственный. Главное – безобидный…
Лиза смеется:
– Почему дезертировала? Взяла отгул на полдня. Дай, думаю, узнаю, как там соломенная вдова.
Шутка мне сильно не понравилась.
– Лиза, ты так не шути.
– Ой, прости! Забыла, какая ты чувствительная.
Это понравилось мне еще меньше. Я вовсе не чувствительная, и Лизе это хорошо известно.
– Ты что, явилась, чтобы поссориться?
– Ну прости, прости, прости… У нас в отделе с утра такой стоит кавардак, у меня голова кругом идет. Сама не знаю, что говорю. Поговорим о чем-нибудь другом. Какие вести от Захара Матвеевича?
– Ты ведь знаешь, он никогда ничего не рассказывает. В основном хвалит погоду. У них там сейчас не то что у нас, прохладно…
Лиза хмыкнула.
– Где это у них? Разве он тебе сказал, куда летит?
Я насторожилась.
– Мне казалось, у вас в управлении все знают, куда отбывает начальство. Особенно ты.
– Почему это я?
– Ты всегда в курсе всего на свете.
– На этот раз нет. Если кому-то известно, где твой муж, то меня в это не посвятили.
– Странно, мне Захар сказал, что это самая обычная командировка, никакой секретности…
– Наверное, не хотел тебя беспокоить.
– Стоп! Что это значит? Почему я должна беспокоиться?
– Это просто выражение такое. Забудь. Не делай из мухи слона.
– Нет уж, выкладывай. Ты что-то знаешь.
– Ничего я не знаю. Тебе известно больше, чем мне. Например, ты знаешь, где он сейчас, а я не знаю.
– Лиза, прошу, не играй со мной в кошки-мышки. Я-то сразу не поняла, но теперь вижу: что-то неладно. Обычно Захар предупреждает меня заранее, за несколько дней, о том, что должен уехать. А тут утром – хлоп! – взял портфель и улетел. Так что говори, что у вас в управлении приключилось. Ты ведь всегда все знаешь.