Ольга молчала.
– А мы идем играть с Эриком, – сказала Анна Михайловна.
Первое столкновение Наблюдатель
Около грота в розарии человечки, разбившись на кучки, разговаривают между собой, а Эрика будто вовсе нет. Он долго не осмеливается к ним подступиться, наконец набрасывает на плечи плащ-невидимку, подходит вплотную, останавливается рядом… Они не видят его, говорят о своем.
Эрику становится ясно, что человечки – не настоящие дети, а взрослые, которые зачем-то притворились детьми. Похоже, среди них есть совсем старые. Наверное, в магазине папе продали человечков третьего сорта. Эрик слышал однажды, как мама ругала домработницу Веру Васильевну, когда та принесла с рынка какие-то овощи. Мама тогда задала ей жару:
– Где были ваши глаза, когда покупали третий сорт? Еще раз принесете такую дрянь, уволю.
Сначала Эрик развлекается тем, что строит человечкам рожи и изобретает оскорбительные жесты. Наконец ему это надоедает, он сбрасывает плащ, чтобы поразить их внезапным появлением. Но они по-прежнему заняты сами собой.
– Эй вы! – кричит Эрик. – Я уже снял плащ-невидимку.
– Можешь надевать и снимать сколько душе угодно, – сурово говорит маленькая рыжеволосая тетка в квадратных очках. – Это никому не интересно.
Эрик теряется, но тут же догадывается: наверное, она просто не поняла. Он злится на рыжую и решает, что потом ей это припомнит. Приосанившись, объявляет:
– Я король!
Рыжая тетка окидывает его презрительным взглядом.
– А по-моему, ты просто маленький засранец, глупый и жестокий.
– Таня, очнись, это же малый ребенок! – упрекает рыжую маленькая старушка с добрым лицом. – Он не понимает, что творит.
– Нет, Матушка, понимает, – возражает человечек с лисьей мордочкой.
Эрик обижается:
– Очень хорошо понимаю. Я король. А эту рыжую накажу. Прикажу – ее тоже посадят в ящик.
– Эрик! – ахает девчонка с добрым лицом. – Что ты говоришь! Ты же на самом деле не такой! Неужели сможешь обидеть Татьяну? Неужели тебе и Карла не жаль?
– Не знаю никакой Татьяны, – высокомерно заявляет Эрик. – И Карла твоего не знаю. Но мне его все равно не жаль.
Человечки отворачиваются. Тогда Эрик напыживается и объявляет:
– А я карате занимаюсь.
Встает в стойку и проделывает несколько прямых ударов рукой. Затем показывает удары ногой. Эти выходят похуже, но один из человечков одобряет:
– Молодец.
Эрик приосанивается:
– Я любого могу победить.
Он ожидает, что его забросают вызовами на бой, но человечки молчат. Эрик обводит их глазами и указывает на человечка, не слишком опасного на вид.
– Давай с тобой.
Катя в тревоге:
– Эрик, надеюсь, ты не собираешься драться.