– Командир, отпусти нас, – просит Карл. – Мы хотим уехать.
– А как же договор?
– Никакого договора не было. Она удерживает нас насильно. Нас и нашего режиссера.
– А где он, ваш режиссер?
– Она его заперла. В гостевой комнате, как в тюрьме.
– Предположим, – говорит Корень. – Я-то при чем? С ней и выясняй.
– Она даже слушать меня не захочет.
– А почему ты решил, что она меня послушает?
– Знаю.
– Не знаю, что ты там знаешь, – говорит Корень. – Но свои дела с хозяйкой решай сам.
Хельга, овладев собой, демонстративно игнорирует этот разговор.
– Как я с ней решу, если она сама ничего не решает? – спрашивает Карл.
– Поясни.
– Вы теперь здесь распоряжаетесь.
– Богатая у тебя фантазия, – говорит Корень. – Что-то ты путаешь, друг Купачупа.
– Она рассказала, – Карл кивает на Масяню, застывшую у двери. – Она все ваши с ней разговоры слышала.
– Врешь! – в ярости кричит Масяня. – Ничего я тебе не рассказывала! Ты все выдумал.
– Позвать женщин с кухни? – спрашивает Карл. – Они подтвердят.
– Вот как? – спрашивает Корень. – Подтвердят? Они тоже слышали?
– Она им рассказала.
– Пустяки, – говорит Корень небрежно. – Рассказала и рассказала. Было бы что рассказывать.
Карл понимает, какую непоправимую ошибку он совершил. Прежде был пусть микроскопический, но шанс, что Корень разрешит им уехать. Теперь об этом можно позабыть.
– Командир, – просит он, – тогда хоть прикажи ей, чтобы нас не заставляла играть с мальчишкой.
Корень разводит руками:
– Не могу я ей приказать, друг Купачупа. Она здесь хозяйка.
Корень предлагает игру Наблюдатель
Распределив сверчков для игры, Сом останавливает Карла:
– А ты погоди, дело есть.
– У меня с тобой? – спрашивает Карл высокомерно. – Сомневаюсь.
Сом игнорирует намеренную грубость:
– Корень хочет поговорить, имеет предложение.
Карл равнодушно пожимает плечами:
– Хочет, пусть говорит.
– Ты не понял. – Сом терпелив, как богомол в засаде. – Отличное предложение. Деловое. Можешь заработать.
– Не интересуюсь.
Карл поворачивается, чтобы уйти.
– Стоять, – гаркает Сом. – Сам пойдешь или понести?
– Ты ведь знаешь, я кусаюсь, – предупреждает Карл.
Сом извлекает из чехла на поясе тазер.
– Придется удалить тебе лишние зубы. Записывайся на прием. Бесплатно. Только учти, без наркоза.
Щелкает кнопкой. Тазер трещит.
– Ладно, уговорил, – как бы нехотя соглашается Карл.
Он сам искал повод еще раз подкатить к Корню. Глупо было бы упускать возможность только потому, что приглашение прислано с врагом.
Сом прячет тазер.
– Ну вот, а то строил из себя партизана на допросе. Пошли.
– А ты при чем? Сам дойду.
Сом усмехается: