Другого от него я не ожидал. Володя всегда готов к героическому поступку. Кто меня удивил, так это Петруша:
– Я, конечно, не Шарли, но сажайте и меня.
Генеральша расхохоталась.
– Поверить не могу. Эрик, ты видишь? Они хотят быть таким же уродцами, как он. Все хотят стать Карлами: кособокими, кривоногими, горбатыми…
– Он не горбатый, – возразил Эрик.
– Все карлики горбатые, – сказала Хельга. – Не знаю, все ли они злобные, но этот просто лопается от злобы.
– Он не лопается, он просто лежит, – возразил Эрик.
– Тысяча вольт кого угодно сделают добреньким, – вставил Сом.
Сообщение ушло в пустоту. Мать и сын его не услышали, увлеченные спором.
– Я не люблю, когда о моих человечках говорят плохо, – сказал мальчишка.
– А мне не нравится, что мой сын защищает уродца, – сказала мать.
Мальчишка возразил:
– Он не уродец, он Купачупа, монстр.
– О господи! Не говори глупостей. В чем разница?
– Он не урод, – мальчишка топнул ногой.
Декоративный телохранитель, доселе молчавший, отреагировал на героизм наших товарищей пошлостью:
– Всех желающих сажать – контейнеров не хватит.
– Можно по двое или по трое, – предложил Сом. – Есть еще желающие?
– Я хочу! – завопил мальчишка. – Меня посадите.
Подбежал и встал рядом с Данилой и Ленским.
– Эрик, перестань дурачиться, – сказала мать.
– А почему им можно, а мне нельзя? Я тоже хочу.
Генеральша поморщилась и приказала:
– Мария, уведите куда-нибудь эту свору. Я бы всех отправила в утиль… И вообще, надо их продезинфицировать, прежде чем подпускать к Эрику.
– Чем обрабатывать? – деловито спросила Масяня, она ведь тоже в своем роде актриса. – «Лизолом» или «Септолитом»? У нас нет, но можно послать Жору в город, чтобы быстро привез.
– «Циклоном Б», – мрачно вставил Володя Ленский. – Как у вас принято.
Тогда только генеральша заметила желтую звезду у него на груди.
– В топку хочется? – спросила она. – Не терпится? А эту гадость на майке сейчас же спори! Мария, проследите.
Масяня кивнула. Затем спросила с преувеличенной серьезностью:
– Так как насчет «Лизола»?
Мальчишка, все это время нетерпеливо переминавшийся на месте, закричал:
– Не надо «Лизола»! Я хочу в ящик.
Подбежал к свободному контейнеру и попытался приподнять крышку:
– Вот в этот. Пусть он меня посадит, как Купачупу.
Мать против всякого чаяния согласилась:
– Ладно, я не против. Пусть посадит…
– Партнер, – радостно завопил мальчишка, – мама разрешила! Посади…
Генеральша продолжила:
– …но тогда ты не увидишь, как сажают Купачупу. Передумал сажать его в бак?
– Нет! Я никогда не передумываю.
– Тогда командуй.
Мальчишка приосанился и важно произнес: