Я сказал:
– Приглашают не смотреть, а играть самому.
– А что, актеров-травести уже не осталось?
– На целую театральную труппу наверняка не хватит.
– Это шутка? – спросила мама. – Не смешно.
Я не стал мудрить и объяснил напрямую:
– Некто Юрганов создает театр, в котором будут играть лилипуты. Приглашает меня на просмотр.
Мамы нахмурилась:
– Во-первых, я просила тебя никогда не употреблять этого мерзкого слова. А во-вторых, ты уже не в том возрасте, чтобы учиться прыгать через обруч.
– Мама, это будет не цирк, а настоящий драматический театр…
– Очень глупая идея, – сказала мама. – Отрицательная дискриминация. Кроме того, где он разыщет хотя бы десяток маленьких людей с артистическим талантом? Их и среди больших-то единицы.
– Я поеду.
Мама скептически поджала губы.
– Ты, если не ошибаюсь, драматург. А между писателями и драматическими актерами дистанция огромного размера.
– Хочу посмотреть…
– Если ты надеешься пристроить в цирк свою драму только потому, что…
Мысль была оскорбительной.
– Мама!
Ну я тут же догадался, что она пытается уберечь меня от разочарования.
– Хочу посмотреть, что у него получится, даже если он замыслил цирк или неудачный театр.
Мама вздохнула.
– Жаль выбрасывать кучу денег на бессмысленную поездку.
– Сэкономлю. Поеду один.
– Ну уж нет! Даже не думай, – сказала матушка. – Хочешь ехать один? Сразу казни меня. Только, пожалуйста, как-нибудь безболезненно. Иначе я сама буду себя казнить такими казнями, какие тебе не придумать.
– Ма, ну подумай, что со мной случится? Я собираюсь путешествовать не в джунглях, не в пустыне. Кругом будут люди.
– И я о том же, – сказала матушка. – Как подумаю, сердце заходится. Ты ведь ночью выезжаешь?
– В десять тридцать, – уточнил я. – Это еще не совсем ночное время.
– Глупости, – сердито воскликнула матушка. – Темно, значит, ночь и хищники вышли на охоту.
– Хищники и призраки, – уточнил я иронически.
Матушка посмотрела на меня так, будто я ее ударил.
– Костя, ты иногда бываешь такой жестокий. Жестокий и глупый. Вообрази, что я буду чувствовать, зная, что ты в полночь сидишь на пересадке на вокзале в Серове и тебе предстоит ждать поезда еще пять с половиной часов. Думаешь, никто не обратит на тебя внимания? Непременно привяжутся, оскорбят, обидят. Это еще в лучшем случае. Лучше меня знаешь, с чем сталкиваются маленькие люди.
– Мама, по ночам не одни злодеи и психопаты лютуют. Иногда и добрые люди встречаются, вступятся, не позволят издеваться.
– А если тебе в туалет понадобится? А если несколько подойдут, столпятся, тебя от добрых людей прикроют?