Люба сосредоточенно вела толстым карандашом новую дорожку по ватману. Там, где ещё утром значилось «ЛА3», теперь аккуратно было приписано «(вариант ЛА1)». Рядом росли маленькие крестики — новые переходные отверстия.
— Если мы ещё немного сэкономим на номенклатуре, — пробормотала она, не поднимая головы, — у нас не машинка получится, а рукотворный памятник сто пятьдесят пятой серии.
— Зато памятник рабочий, — отозвался Алексей. — Стоит себе в школе, считает, мигает лампочками и не требует редких ископаемых.
За окном уже темнело, из коридора доносился далёкий гул — хлопали двери, кто‑то ругался из‑за забытых в лаборатории ключей. Основные сотрудники КБ‑3 разошлись по домам; в комнате остались только трое: они с Любой да Саша Птицын в дальнем углу, среди своего личного маленького хаоса.
У Саши хаос был организованный: на столе — паяльник, баночка с канифолью, крошечный осциллограф С1‑49, макетная плата с торчащими в разные стороны ножками микросхем. Рядом — кружка с давно остывшим чаем, в которой плавало нечто, похожее на огрызок провода.
Алексей краем глаза пару раз бросал туда взгляды: свет настольной лампы отражался в стекле приборов, где‑то мелькали индикаторы, но он не вмешивался. Пусть техник развлекается в пределах разумного — так люди и растут.
Он как раз думал, как бы ещё вывернуть один блок на ЛА1, когда в лаборатории неожиданно вспыхнуло разноцветное безумие. В уголке у Саши мигнули сразу три индикатора: один засветился вполнакала, другой погас, потом всё вместе мигнуло, и с той стороны стола прозвучало:
— Опа…
Интонация «опа» была слишком знакомой. Из серии «сейчас либо фейерверк, либо вылетит пробка».
— Саша, — не повышая голоса, сказал Алексей, — ты там прибор запускаешь или новогоднюю ёлку?
Тот вздрогнул, вскинул голову, замялся.
— Так это… — Он посмотрел на плату, как будто она его внезапно предала. — Я же только фрагмент. Управляющий узел. Чтобы «счётчик шагов» руками не щёлкать, сделал автоматический.
Люба наконец оторвалась от ватмана, близоруко прищурилась в ту сторону.
— А почему оно мигает как попало? — спросила она. — У тебя же по схеме — линейно.
— Так в том‑то и дело, — буркнул Саша. — Не должно.
Он виновато повернулся к Алексею:
— Можете… глянуть?
* * *
Узел был собран на макетной плате из коричневого текстолита, с дырочками по сетке. Часть дорожек Саша протянул монтажным проводом, часть — просто загнул ножки микросхем и спаял на весу. Для кружка при Дворце пионеров — нормальное художественное произведение.
— Это что у нас? — Алексей аккуратно взял плату за край, чтобы не касаться проводников. — Объяснительная записка к чуду?