– Это что? Соус, чтобы я стал вкуснее? – с недобитым гонором усмехнулся англичанин, приподнимаясь, однако, на локте и принимая миску свободной рукой.
Внутри чаши находился густой коричневый отвар. Плавали листья, плоды и кусочки чего-то еще – на здравый взгляд, отнюдь непотребного. А запах – будто навоз запарили!
– Это чтоб ты завтра шевелиться смог, друже. Да и сегодня, чтоб заснул спокойно.
Тейлор осторожно пригубил пойло и невольно передернулся.
Божечки! Хина и та слаще!
– Пей, ами, не сомневайся, – подбодрил его африканец. – Здесь все только целебное! Колдун даже драгоценные яйца алмикви туда положил. Я сказал, постарайся для хорошего человека.
– Колдун?! – лейтенант аж поперхнулся от неожиданности.
– Ну да, – парень кивнул в сторону дома, из которого только что вышел, потом присел на корточки рядом. – Да не переживай ты. Па Конте не еретик вовсе! Он нашбелый колдун . Бабалаво [3]. Зла не творит! Только добро. Лечит вон… всех, да еще гри-гри [4] делает на удачу. Молится опять же, чтобы привлечь к нам благоволение лоа [5]. И... предсказывает судьбу!
– А, ну тогда конечно… Чего переживать, – буркнул Тейлор, переваривая сногсшибательное известие о существовании настоящих колдунов и, заодно, потихоньку цедя сквозь зубы гадкий отварчик им приготовленный. – И что, прям реально судьбу предсказывает?
– Ну... Точно предсказать судьбу сложно, вообще-то, ами. Человек вершит ее сам, в основном. То есть, вернее, его поступки...
– Серьезно? Что-то я не заметил, – Генри скривился скептически. – Наверное, это я сам отходил себя палками сейчас.
– Что ж, палки, мэк, – чернокожий невозмутимо пожал плечами, – можно расценивать, как последствия твоих неразумных деяний. Разве нет?
– Моих?! – Тейлор поперхнулся второй раз – от возмущения. – Я сам себя что ли в рабство запихал?
– Ну, в целом, так оно и есть, ами. Если разобраться. Не обижайся. Хочешь, могу рассказать, как все происходит.
– Вот интересно было бы послушать! – где-то в глубине души лейтенант сознавал, что туземец прав, если бы не его, Тейлора, дурацкие поступки, которые привели к таким плачевным последствиям, вряд ли он очутился бы в рабстве, но пресловутое упрямство не давало Генри признать это открыто.
– Послушай, ами... Обычно перед человеком лежит много разных дорог, которые он выбирает так или иначе, если ты понимаешь, о чем я, – туземец вроде бы разговаривал с Генри, но при этом рассеяно посматривал по сторонам, словно бы отслеживая происходящее в деревне. – Но мы не знаем, которая из них правильная. Так ведь? Бывает, тыкаешься туда-сюда, будто слепой кутеныш. А там пойдешь не в ту сторону и можешь даже сгинуть в одночасье. Бабалаво – посредник между богами и людьми. Он подсказывает, как найти тот единственный правильный путь, который тебе назначен при рождении самим Орунмила [6]. С помощью Оду Ифа [7] белый колдун узнаёт верную дорогу для каждого человека и определяет, что же мешает на нее попасть. Какие-то плохие дела его и поступки уводят его далеко. Сам Бог Судьбы Орунмила – щедрый и добрый и, если попросить его правильно, он наделит той мудростью, которая поможет убрать все гадкие зерна с поля нашей жизни. Паршу, которая мешает вырастить богатый урожай. Вот Бабалаво и помогает божеству доносить это знание до человека. Эй, ами, очнись, ты понимаешь сейчас, о чем я толкую?