Хотя чем стричь? Никакого подходящего инструмента у Тейлора, конечно, не было. Не вырывать же ей когтищи пальцами!
Зафар ждал его в условленном месте, вызвавшись проводить на задний двор. Настоятельно. Чтобы лейтенант смог попасть туда наименее проблемным способом, «не влипнув опять в чертовы неприятности». И, хотя Генри ни за что не хотел вмешивать волофа, боясь как-то навредить другу, Зафар невозмутимо сообщил, что никогда не отпустит упрямого англичанина одного, поскольку тот не знает ни правил поведения на территории поместья, ни обходных путей, ни тех людей, с которыми может столкнуться.
– Не дури, мэк. Я себе не прощу, если тебя распнут на солнышке, просто потому, что ты не найдешься, чего можно правдоподобного сказать. Меня тут хотя бы все знают. Я придумаю, как отговориться, если что.
Это был неоспоримый аргумент. Что ж, надо отдать должное, под защитой Зафара было как-то спокойнее.
– Ну и что такого тут можно сказать? Может, просто двое придурков захотели поглазеть на собак?
– Давно что ли не получал, фружэн? Полевые рабы не могут шляться по усадьбе, где им вздумается. Только по поручению управляющего или хозяина.
– Ну пусть управляющий нам что-нибудь поручит. Может, собак напоить?
– Зачем? Петро и еще старый Набá ухаживают за собаками. Кроме них никто к этим людоедам не ходит – себе дороже. Только ловчие и надсмотрщики – хозяева собак.
– Ясно. Тогда для чего мы туда пойдем?
– Вот и я не знаю. Петро и Наба, конечно, ничего нам не скажут, главное, чтобы кому-нибудь из белых на глаза не попасться. Но, может, и не встретим никого – все уже умотали в город, по кабакам. Воскресенье же.
– Ну ладно, пошли, сориентируемся поди. По обстановке.
– Эй вы, мерзавцы! Чего лоботрясничаете? – управляющий Джек Мильтон вышел на крыльцо, раздраженно осматриваясь по сторонам. – А ну марш сюда!
– Мы закончили на сегодня работу, господин. Идем ужинать в деревню, – смиренно склонился Зафар, когда они подошли ближе, Генри, не долго думая, последовал его примеру. – Что вам будет угодно, господин?
– Не могу найти ни одного из этих чертовых ленивых нигеров! Жопа у них что ли лишняя! Так что, слушайте, ублюдки! Привезли крупу и мясо для собак. Возница торопится. Идите, разгружайте! Живо! Телега уже за домом стоит.
Приятели переглянулись, оторопевшие.
Знак?! Неужели это и есть гребаный знак?
– Слушаюсь, господин! – синхронно проговорили они, вновь ретиво кланяясь, и, не веря в собственную удачу, почти бегом ринулись на задний двор.
У Тейлора все кипело внутри.
Неужели, правда, он двигается в нужном направлении? Как-то он уже соскучился по божеской поддержке, на самом деле… С ней не в пример надежнее выходит.