Марсовые тоже подтянулись ближе. Им предстояло просто пребывать в ожидании чего-то непредвиденного, поэтому они позволили себе вальяжно расположиться на ящиках и бочках вокруг печи, протягивая к ней озябшие руки. Гуннар, сверив курс с картой и поставив метку на вахтенной доске [1], велел обрадованному неожиданным доверием Райзу держать штурвал прямо по курсу и тоже подошел к жаровне – немного согреться. Но, в отличие от всей остальной братии, рулевой встал так, чтобы внимательно наблюдать за ходом корабля, страхуя неопытного новичка. Курт и Мэл, захватив масляный фонарь, пошли на первый обход.
«Избави нас от течи, бури, нежити и нечаянного проклятия!» – напутственно сказал Дин, очевидно, исполняя какой-то привычный ритуал. На что парни-обходчики, деловито бросив за борт кусочки сухаря, щепотку табака и плеснув туда же из своих фляжек, буркнули, при чем на полном серьёзе: «Тьфу – раз, тьфу – два, тьфу – три – нечистый в бездну уходи, гостинец царь морской прими, беду от судна отведи, удачу нашу призови!»
«У-у-у… Ну что за дикость! Какая же каша в голове у этих бездарей неумытых!» – высокомерно подумалось Генри.
Лейтенант вообще стал замечать с некоторых пор, что абсолютно вся матросская братия была на редкость мнительна и суеверна. Члены команды просто шагу не могли ступить без каких-либо особых порядков и церемоний – абсолютно дурацких на взгляд непосвященного Тейлора – то свистеть им, вишь ли, всуе нельзя, то мачту надо скрести зачем-то, то на палубу плевать не смей, то нельзя выходить на работу без этого их нелепого матросского колпака.
Вот, скажите, что за глупые предрассудки!
А то еще какая-нибудь безумная хрень вдруг выползет из глубин этого рассадника матросских суеверий, которую никак и не предположишь здравым сухопутным рассудком.
Например, как-то раз набирая за бортом воду в ведро для драяния их дурацкой палубы, Генри случайно упустил веревку прямо в океан, за что получил такую затрещину от боцмана, что в ушах буквально зазвенело, и Тейлор чуть было не полетел туда же, вслед за ведром, в темные океанские пучины. Оказалось, дело даже не в пресловутом ведре, хотя за него пообещали вычесть приличный кусь из чертова жалования, а, видите ли в том, что «косорукий никчемный ублюдок» этаким неуважительным отношением к Морскому Повелителю может накликать беду на весь корабль.
Ну не бред ли, право?! Из-за ведра?!
Хотя сейчас, отданный на милость непредсказуемой стихии, безнадежно запертый на этом утлом суденышке, лейтенант, честное слово, готов был пересмотреть свои поспешные суждения и сам заручиться каким-нибудь, пусть и идиотским, но действенным заговором. Вот, к примеру, свой маленький крест на шее Тейлор натер уже до невиданного доселе блеска.