Охотник ложится у подножия идола и выставляет перед собой дуло Вулфшаттера. И вскоре убеждается, что принял верное решение. Откуда-то из Чащи – Охотник не успел заметить откуда – выходит Волк и неторопливо направляется к нему. Охотник подпускает его поближе, стреляет.
Чпок! Попадание! Прямо в Волчью грудь.
Волк, кажется, даже не почувствовал, что в него стреляли.
– Падай! – кричит Охотник. – Ты должен упасть, я в тебя попал.
Волк идет к нему все так же неспешно, Охотник тщательно прицеливается, шарик бьет зверю в грудь, отскакивает, не причиняя вреда, а Волк все идет и идет.
– Почему ты не падаешь? – спрашивает Охотник. – Я убил тебя два раза.
Волк останавливается перед Охотником. Голос из-под маски звучит глухо и таинственно:
– Ты не можешь меня убить.
Охотник сердится:
– Это нечестно. Мы так не договаривались.
Волк объясняет:
– Меня можно убить только серебряной пулей.
– Ты обманываешь, – сердится Охотник. – Пули не бывают серебряными. Только ложки и вилки. Я знаю.
– Разве ты не слышал про оборотней? – удивляется Волк.
– Кто такие оборотни? – спрашивает Охотник.
– А вот смотри.
Волк внезапно кувыркается назад, а когда встает, маски на его лице уже нет.
– Видишь, – говорит он, – был волком, а стал человеком.
– Ты снял маску.
– Конечно. Как бы иначе я перекинулся. Я оборотень. Могу становиться то человеком, то волком. Не может быть, чтоб тебе мама или няня не читали про оборотней.
– Меня не обманешь, – говорит Охотник. – Ты просто кувыркнулся, а маску держишь за спиной.
– Неужели?
Тот, кто выдает себя за оборотня, поворачивается к Охотнику спиной. Однако Охотник сразу понимает, что он хитрит.
– Теперь ты прячешь ее спереди.
Бывший Волк опять поворачивается лицом вперед.
– Теперь маска сзади, – говорит Охотник. – Покажи руки.
Бывший Волк показывает пустую правую руку.
– Ты хитришь, – сердится Охотник. – Держишь маску в левой руке.
Тот, кто выдает себя за оборотня, раскидывает в стороны пустые руки.
– Говорю же тебе, я оборотень. Мог бы и тебя научить перекидываться, но раз ты не веришь…
– Верю, – быстро говорит Охотник. – Научи.
– Сейчас не получится, – объясняет Оборотень. – Отложим до следующего раза. Чтобы правильно перекинуться, сначала надо стать волком, а такой маски у тебя здесь нет. Но если хочешь, могу научить стрелять из рогатки. Хотя ты наверняка и сам хорошо это умеешь.
– Конечно, умею, – отвечает с гордостью Охотник. – Но все равно покажи.
Он кладет Вулфшаттер на траву, снимает защитную маску.
– Маску-то лучше надень, – советует Оборотень. – Хотя, если не боишься рикошетом выбить себе глаз, не парься.