Началось с того, что я сидела одна в ресторанчике «Октопус»; Эрик гулял где-то с Катей. Открылась дверь (позже я поняла, что это был портал, распахнутый в другую реальность), вошел мужчина, я увидела его в висевшем напротив большом зеркале, обернулась и почувствовала, будто проваливаюсь куда-то. Это был Захар, помолодевший лет на двадцать, или человек, до невероятности похожий на него. Я поступила так, как мне никогда бы не пришло в голову сделать в России или вообще где угодно в нашей бытовой реальности. Встала, преградила ему дорогу и спросила: «Захар, как ты здесь оказался?» Понимала, что это не может быть он, но все же была уверена: это Захар. Мужчина не удивился, ответил по-английски: «Я вас не понимаю». Голос Захара! Правда, искаженный непривычными интонациями и довольно сильным акцентом, мне незнакомым.
Наваждение рассеялось, странное чувство, что этот чужой человек… Хорошо знаком и близок мне? Нет, наверное, не чувствовала я ничего такого. Любопытство, желание узнать, кто таков, имелось. Понятно, что не генерал. Но мало ли кто на кого похож. Я извинилась и повернулась, чтобы пойти за свой столик. Он спросил: «Могу я к вам присоединиться?» Я пожала плечами: почему бы нет? Забавно будет рассказать Захару, что где-то в Марианске-Лазне шляется его молодой доппельгангер…
Но он об этом не узнал и никогда не узнает. Через час мы с доппельгангером вышли через ресторанный портал в сверкающий параллельный мир, оставив позади банальную реальность. Рамон и впрямь не был генералом, как не был обеспеченным человеком, а потому нам скоро понадобились деньги, которые я не могла попросить у генерала. Позвонила Лизе: «Можешь прислать денег?» – «Сколько?» – «Тысяч пятнадцать-двадцать». – «Ого!» – «Приеду, сразу же верну». – «На руках столько нет и не наскребу. Основные деньги лежат на долговременном вкладе. Если снять, то, соответственно, пропадет будущий процент… Но, если тебе нужно, разумеется, сниму и переведу тебе». Но я уже сообразила: «Нет необходимости. У меня дома есть эта сумма, лежит в сейфе. Тебе нужно будет только съездить забрать. Я позвоню Вере Васильевне, чтобы впустила тебя». (Вообще, домработница хорошо знала Лизу, но мало ли что придет в голову бывшей крестьянке, которая до сих пор видит во всяком городском потенциального жулика.) Я объяснила, как найти сейф, и переслала код в закрытом чате Телеграма…
Деньги кончились, наваждение прошло, я вернулась в московскую реальность, где ничего не изменилось. Вины я не чувствовала. В конце концов, не столь уж важно, кто побывал в параллельном мире. Даже если не мой тамошний двойник, а я сама, то заслужила Рамона как вознаграждение за семь лет безупречного брака, верность мужу и целомудрие.