– Пусть она сначала соберет свое дерьмо.
– Я сказала «Вон!» – в ярости кричит Хельга.
Все напряжение последних часов, которое она с трудом сдерживала, прорывается в этом яростном крике.
Масяня нагло ухмыляется и оглядывается на Корня:
– Мне уйти?
– Делай, что хозяйка велит, – советует Корень.
Масяня направляется к выходу.
Карл, чтобы избежать столкновения с ней вне столовой, где она без свидетелей сорвет на нем злость, быстро переступает порог и берет в сторону, чтобы избежать столкновения с Масяней. Теперь, чтобы достать его, придется гоняться за ним вокруг стола. Он оказывается на виду у обедающих, машинально сопровождающих Масяню взглядом.
– Откуда ты, прелестное дитя? – спрашивает Корень.
Хельга оборачивается и видит Карла. Гневно кричит:
– Василий! Выкинь его отсюда!
Василий начинает выбираться из-за стола.
Эрик вскакивает, топает ногами.
– Не трогайте его! Не выбрасывайте! Это мой Купачупа.
– Эрик, успокойся, – холодно говорит Хельга. – Никто не собирается выбрасывать его насовсем. Василий просто вышвырнет из комнаты.
– А у меня спросили?! Он мой.
– Эрик, – говорит Екатерина, – этот человек никому не принадлежит. Люди не вещи, не игрушки.
– Он не человек, – упрямо говорит Эрик. – Он Купачупа.
Василий, направившийся было к Карлу, останавливается.
– Мой, мой, мой. Мне его папа купил.
– Прекрати бесноваться, – говорит Хельга. – Никто не отнимает у тебя твоего Купачупу, но здесь ему не место.
Карл быстро подходит к столу и ловким прыжком вскакивает на свободный стул.
Хельга гневно кричит:
– Василий! Чего ты стоишь как столб?!
– Командир, – говорит Карл, глядя на Корня. – Я вообще-то к тебе пришел. Тебе решать, остаться мне или уйти.
Корень усмехается.
– Василий, погоди.
Его развлекает поднявшийся с появлением Карла переполох.
– Ну и кто ты такой? – спрашивает он. – Откуда ты вообще взялся? У вас тут что, цирк?
Масяня останавливается у двери, где ее не видит Хельга, и наблюдает за происходящим.
– Он артист, – объясняет Хратов. – Захар Матвеевич пригласил театр лилипутов для своего военного шоу. Их тут полтора десятка. Сам генерал задержался, а потом вообще… Ну, вы знаете…
Эрик тихо бормочет:
– Это мой Купачупа. Они все мои.
Перед Корнем он робеет, что с ним бывает очень редко.
– Ага, Купачупа, – говорит Корень. – Понятно.
– Хельга Романовна заключила с артистами договор, – продолжает Хратов. – Они развлекают мальчика, чтобы ему здесь не было одиноко и скучно.
– Никакой не договор, – тихо говорит Эрик. – Мне их папа купил.
– Эрик! – возмущенно восклицает Екатерина.
– Папа купил, – повторяет Корень. – В общем, понятно. А теперь ты, Купачупа, объясни, зачем я тебе понадобился.