– Значит так, – размышляет вслух Корень, – войти со двора чужой не мог. Во-первых, собаки, во-вторых, внутренний засов. Следовательно, кто-то вышел, когда вырубилось электричество. И, похоже, собаки на него напали. В общем, мутная ситуация. Кто вышел, зачем – непонятно. Упырь, ты вроде собак не опасаешься?
– Они меня опасаются.
– Пойди посмотри, что там за чертовщина. Шакс, а ты разбуди чухонку. Пусть вызовет аварийную службу.
Упырь выходит на крыльцо и останавливается на верхней площадке. Тьма и тишина. Собаки смолкли. Загрызли чужака и доедают его, если Сом не врет насчет того, как генерал воспитывал своих псов? Едва уловимое свечение на периферии зрения заставляет его повернуть голову вправо, и он видит, что там, где находится невидимый в темноте Полигон, который волкодавы именуют Барахолкой, возник островок рассеянного света. И почти сразу до него доносится звук, объясняющий происхождение этого тусклого свечения. Низкий бубнящий рокот. Знакомый звук. Так ворчат на холостом ходу «уралы» и бронетранспортеры, на которых установлен один и тот же двигатель. Но Упырь не заметил в генеральской свалке военного старья ни одного гражданского автомобиля, да и ночной охотник не спутает рокотание бронетранспортера с бормотанием грузовика. Это бэтр. Сейчас водитель поддаст газу, и машина тронется с места.
Упырь складывает в уме открытую дверь во двор с ожившим бэтром, и головоломка решается сама собой. В голове у него вспыхивает ясная картина. Кто-то из чмонюг-кондоров пообещал одной из кухонных девок покатать ее на бронетранспортере. Она-то и открыла входную дверь. Чмошник встретил ее на крыльце и проводил до Барахолки, чтоб собаки не тронули.
Внезапно рокот обрывается – двигатель заглох. Любопытно, что случилось? Чмырь облажался? Или девчонке захотелось самой порулить, а кавалер не против: ему не жаль хозяйского бэтра, да и с машиной ничего не сделается. Может, она вообще с места не стронется. А то сядет кондор за руль, покатаются они по территории, поставят машину на место и пойдут баиньки.
Упырь заинтригован. Порушить чмошнику романтическое свидание, а то и отнять у него девчонку по-любому интереснее, чем спасать какого-то полусъеденного собаками дебила. К тому же Корень приказал посмотреть, но не уточнил, где смотреть и что конкретно. Упырь направляется к Барахолке. Он пробирается по темному пространству, гоня перед собой световое пятно, топча лужайки, клумбы и жадно вдыхая цветочные ароматы и запах влажной земли. Его догоняет истошный собачий лай. Генеральские церберы учуяли нового нарушителя, но, узнав страшного врага, следуют за ним на безопасной дистанции, захлебываясь слюной и злобой.