– Тихо! – гаркает Упырь.
Собаки мешают ему прислушиваться и выдают его присутствие. А между тем впереди вновь заводится двигатель бэтра и тут же глохнет.
Добравшись до Барахолки, выложенной фигурной плиткой, Упырь останавливается, чтобы оценить обстановку. Ночные охотники не преследуют добычу, они ее скрадывают. Он видит, что крышка водительского люка бронетранспортера поднята, и решает подобраться сзади, с кормы, где его не будет видно, забраться на броню и обрушиться в люк, как божья гроза. Он крадется вперед. Собаки не отстают. Когда Упырь подкрадывается к бэтру почти вплотную, крышка люка захлопывается. Долбаные собаки!
Голос сзади:
– Тихо! Сидеть!
Собаки замолкают. Упырь оборачивается, освещает подходящего человека. Это кондор Гена, тот самый, который предположительно сидит в это время в бэтре.
– Мы решили, это тебя собаки порвали, – говорит Гена.
Упырь только хмыкает.
– Я часа два назад слышал, как ты их дразнишь, – говорит Гена. – Потом слышу, снова лают. «Чего ему не спится?» – думаю. Потом вопит кто-то. «Ну, – думаю, – собачки наконец набрались храбрости». Вышел – темнота. Ребята тоже проснулись. Коля пошел посмотреть, кого задрали, а я сюда… Почему стоим?
– Думаю. Хотел врасплох застать, твои зверюги помешали.
– А кто там, в машине?
– Я думал, ты.
– С какого бодуна?
– Ладно, – говорит Упырь, – пока здесь постой, а я попытаюсь с ними поговорить.
Он обходит бронетранспортер сбоку и останавливается в свете фар метрах в пяти перед носом машины. Подходить ближе нет смысла – изнутри его просто не увидят. Массивный носовой бронелист и высокий клиренс мешают обзору на близком расстоянии. Упырь машет руками, привлекая внимание. Безрезультатно. Он достает из кармана платок и машет им, показывая, что пришел для переговоров. Затем вытягивает перед собой ладони плашмя, правая поверх левой. Поднимает верхнюю и ставит перпендикулярно к нижней. Изображает поднятую крышку люка. Это приглашение: открой, поговорим. При наглухо закрытых люках они не услышат ни слова, как ни ори. Упырь ждет. Через минуту крышка командирского люка приподнимется. Слышен щелчок, когда ее фиксируют в полуоткрытом положении. К сожалению, щель слишком узка, чтобы в нее мог протиснуться мужик его комплекции.
Голос из люка:
– Чего надо? Отвали.
Ни хрена себе расклады! Упырю кажется, что он слышит голос наглого карлика. Да нет, быть не может… Как бы тот сюда забрался? Упырь спрашивает:
– Ты кто? С кем говорю?
– Со мной.
Ответ с подковыркой, насмешкой. Знакомый нахальный и самоуверенный тон. Точно карлик. Сомнения нет. Тот самый нахальный урод. Что он задумал?