Упырь понимает, что сделал ошибку, показавшись карлику и начав бессмысленные терки. Надо было зайти со стороны, забраться на броню и ждать, когда откроется хоть один люк. Протиснуться в полуоткрытый командирский он при его габаритах попросту не сможет.
– Карл, а Карл, – зовет Упырь.
Молчание.
– Ты Васю зачем с толку сбил?
Подождав немного, Упырь кричит:
– Вась, а Вась, неужто вина не осталось, что ты бежать решил?
Карлик из люка:
– Угадал. Не осталось. Сейчас последнюю бутылку выносят.
Упырь фыркает:
– А чего ты вместо Васи отвечаешь?
Карлик фыркает в ответ:
– Не о том думаешь, командир, – похоже, разговор начинает ему нравиться. – Ваше вино увозят, а ты тут с нами чикаешься. Я б на твоем месте сейчас в винный погребок заглянул.
– И что там?
– Крысы, конечно. Или ты крыс не ловишь? Только мышей.
– Проще сказать не можешь?
– Легко. Записывай. В данный момент крысы, Масяня и ее муженек, вступив в преступный сговор с охранником Сомом и твоим товарищем Шаксом, вывозят дорогое вино и заменяют его шмурдяком. А вам здесь чалиться еще с неделю, а может, и больше. Придется пить шмурдяк…
– Врешь.
– Тебе виднее.
Трещит стартер. Вася начинает новую неудачную попытку. Воет турбина. Скрежещет коробка передач. Упырь демонстративно остается стоять на месте. Бэтр содрогается. Глохнет.
Упырь советует:
– Скажи Васе, чтобы сцепление плавнее отпускал.
Карлик наглеет:
– А ты, чем советы давать, лучше подтолкни.
Пока Упырь подбирает ответ, вновь оживает стартер. Завывает турбина. Скрежещет коробка передач. Бронетранспортер снимается с якоря, катит вперед. Упырь едва успевает стремительным кувырком откатиться в сторону и вскакивает на ноги. Собаки заливаются лаем и, как простые деревенские дворняги, готовы, ругая на чем свет стоит, преследовать машину, заскочившую на их территорию.
– Сидеть! – разоряется Гена. – Сидеть!
Железная туша бэтра, громогласно бубня, проскальзывает мимо, обдав Упыря удушливым дымом. Свистит турбина, прерывисто и тяжело грохочет выхлоп, монотонно воет двигатель – машина разгоняется.
Не раздумывая, Упырь бросается вслед за бэтром. Мгновенно и без слов в голове у него вспыхивает план: догнать, вскочить на броню, затаиться. За воротами Васька наверняка распахнет верхний люк. Вести ночью машину, глядя в застекленный смотровой люк, – хуже, чем смотреть футбол по неисправному черно-белому телевизору. Тут-то Упырь его и возьмет.
Он догоняет набирающий скорость бронетранспортер.
В душе кобеля по кличке Буч происходит молниеносная схватка двух императивов. Безусловный рефлекс «Убегающего догони и разорви» кладет на лопатки условный рефлекс «Повинуйся приказам человека».