Масяня смеется преувеличенно звонко:
– Вы свяжите, а я сама выброшу.
– Записывайся, – предлагает Упырь.
– Ой, а у вас очередь, что ли?
– У нас соревнование. «Швырни карлика подальше».
– Правда, что ли? Шутишь.
– Ты лучше помоги дистанцию подготовить, – строго говорит Сом.
– Чего готовить-то? Бросайте с крыльца. С высоты он подальше полетит.
– Смотрю, а ты горазда карликами разбрасываться, – игриво замечает Упырь.
– А то! – подбоченивается Масяня.
Сом врезается в их флирт:
– Значит так, Марья, после обеда припахай кого-нибудь, чтоб стулья в сторону отодвинули. И на стол положили матрасы из гостевых комнат.
– Ты серьезно, что ли? – изумляется Масяня. – Чудеса. А сколько класть?
– А хрен его знает. Карлик тяжелый. На тот конец стола его, наверное, не закинешь, – раздумывает Сом. – Скажи, чтоб штук пять положили. А если дальше улетит, сам виноват?
– Поглядеть-то разрешите? – спрашивает Масяня.
– Вход свободный для всех, – говорит Упырь. – Особенно для тебя, красавица.
Посмотреть, как будут метать Карла, собирается почти все население Арсенала. Кроме Хельги, разумеется, и Шакса, которому опять выпала очередь дежурить в операторской. Прочая охрана явилась в полном составе. Зрители расселись на стульях, составленных вдоль стен. Гафур скромно притулился у двери. Вваливается в столовую в дупель пьяный Василий и тащит за собой садовника Гафура к свободным стульям, бормоча невнятно:
– Демократия… народные гуляния… все равны.
Врывается Эрик, подбегает к Корню, запрягающему Карла. Дергает за руку.
– Я тоже хочу.
– Чего ты хочешь? – спрашивает Корень, не оборачиваясь. – Метнуть или чтоб тебя метнули?
Эрик задумывается.
– Метать.
– Становись в очередь, – предлагает Корень, по-прежнему не глядя на него.
– Я первый, – заявляет Эрик. – Это мой Купачупа.
– Купачупа общий, – поправляет его Корень. – Хотя на самом деле он наш. Но мы не жадные. Отбросаются команды, а уж потом разрешим всем желающим.
Насчет команд он немного преувеличивает. Вначале предполагалось, что в дружественном матче будут соревноваться «Кондоры» и «Волкодавы». Но охрана не приняла приглашения, и «Кондоров» представляет только один Сом. Конечно, в команду можно было включить не только охрану, но и прочих здешних мужчин – водителей, электриков, того же Гафура. В конце концов никто не захотел состоять в одной команде с Сомом.
– Поправочка, – говорит тот. – Эрик не просто желающий, он арсенальский. Беру его в команду.
Эрик в восторге прыгает и хлопает в ладоши.
– Возражений нет, – ухмыляется Корень и объявляет: – Матч «Волкодавы» – «Кондоры» объявляю открытым. Судит соревнование Никифор Степанович.