Самое занимательное, что вне зависимости от типа стрессора и его рациональности он запускает одну и ту же реальную цепочку событий в вашем мозге и теле – стрессовую реакцию организма.
Обработка информации о стрессоре
Информация о стрессоре поступает в основном через органы чувств. Почему в основном? Потому что источником информации также может стать наше сознание, когда тревожные мысли зарождаются «на ровном месте» в голове.
За первичную обработку поступившей через органы чувств информации отвечает конкретная область в нашем мозгу – таламус. Далее информация из таламуса первым делом поступает в миндалину (амигдала – центр страха в мозгу), следом – в гиппокамп (обработка памяти) и только потом – в префронтальную кору (ПФК – рациональная часть мозга).
Что происходит на каждом этапе:
Шаг № 1. Таламус. Сюда поступает «сырая» информация из органов чувств. Чтобы просто собрать все в одном месте и перенаправить этот поток куда нужно.
Шаг № 2. Миндалина. Здесь происходит максимально быстрая, но очень грубая оценка информации на предмет наличия угрозы. Миндалина действует буквально по принципу «на всякий случай»: лучше ошибиться и отпрыгнуть в сторону от изогнутой палки, лежащей на горной тропе, чем быть укушенным змеей. Если присутствует хоть малейший намек на угрозу, происходит активация симпатической (возбуждение) нервной системы и запуск стрессовой реакции. Организм готовится или совершает активное действие, направленное на избежание опасности.
Шаг № 3. Гиппокамп. Мгновением позже та же информация попадает в гиппокамп. Здесь обработка происходит чуть медленнее, но и менее предвзято. Поступившая информация сравнивается с прошлым опытом и одновременно запоминается новая, если она есть. Особенно если эта информация сильно активировала миндалину, то есть является сигналом о наличии потенциальной угрозы. Далее, если гиппокамп решает, что ситуация безопасна, он отправляет сигнал в миндалину о ложной тревоге, подавляя ее активность. Физиологическая реакция на стрессор останавливается, организм расслабляется.
Шаг № 4. ПФК. В последнюю очередь наша информация о стрессоре доходит до префронтальной коры, где она обрабатывается медленнее всего, но наиболее скрупулезно – это уже рациональная оценка. Далее, если наш рациональный мозг решает, что стрессор не серьезный, происходит процесс эмоциональной регуляции, когда ПФК может успокоить миндалину. Также ПФК позволяет нам действовать «хладнокровно», даже если угроза действительно существует, – это уже вопрос самоконтроля.
Рассмотрим отдельно случай, когда информация о стрессоре не поступает через органы чувств, а возникает в сознании человека. Невротики, как мы знаем, имеют тенденцию к негативному мышлению в формате «что, если…?». И вот этот извечный вопрос, как и остальные сомнения и переживания, может вполне выступать в роли «виртуального» стрессора, запуская все ту же вполне реальную стрессовую реакцию организма.