Я переступаю с ноги на ногу, чувствуя, как свело пальцы от пакетной ручки. Белые полосы на коже уже начали синеть, и на место боли пришло лишь онемение и легкое покалывание. Как давно я самостоятельно не ходила в магазин и не носила пакеты? Как давно я стала такой… Беспомощной?
— Ой, ладно! Заболталась совсем с тобой! Иди, иди давай, придумывай новые рецепты!
И, замахав на меня руками, она бодрым шагом направилась на другую сторону улицы. А я, опустив пакет на тротуар, лишь потянулась, разминая затекшую спину, и широко заулыбалась. Разве можно впадать в уныние, когда у тебя такие клиенты?
Как только оказалась дома, разложила на кухонном столе продукты, переоделась, сполоснула руки и повязала фартук. Лимонадный запах наполнил легкие, еще больше поднимая настроение. Что может Скайлер со своими кознями, если рядом со мной те, кто всегда поддержит? Я же точно знаю, что не было в десертах моих ни капли приворотных чар? Точно. А значит, и маг контроль их тоже не найдет. А чтобы дело пошло быстрее…
Тертая морковь тонкой стружкой падает на досточку, окрашивая пальцы в оранжевый. Рядом лежит дробленный грецкий орех. Несколько орешков не стала трогать — оставила для украшения. Пальцы на секунду касаются колечка под топом — мама всегда говорила, что не зря орех этот похож на мозг. Глядишь, и я умнее стану. Быть слабой рядом с Хью так легко… Но все-таки пора взрослеть.
Когда яйца с сахаром взбиты, вливаю в них подсолнечное масло и, аккуратно помешивая, ввожу муку с сухими ингредиентами. Базилик не обращает на меня внимание, что-то чиркая по стеклу листочками. Неужели общается с веточками помидоров? Романтика.
Добавив в тесто муку и орехи, разливаю будущий торт по формам и отправляю их в духовку. Собираюсь написать Хью, но уведомление о сообщении из Пульса приходит раньше. Радостно смахиваю экран вверх…
И улыбка меркнет.
Хью : Мелли, ко мне сестренка приехала. Придется остаться сегодня с ней. Будешь скучать?
“Конечно буду!” — хочется ответить мне, но я медлю. Внутри медленно поднимается обида: он даже не предложил нас познакомить. Как будто то, что между нами случилось, имеет значение ровно до тех пор, пока касается только нас.
Мэл : Морковный торт скрасит мое одиночестве, не беспокойся.
Хью : Обиделась?
Мэл : А разве я имею на это право?
Я же просто… девчонка, которая пустила курьера обсохнуть и незаметно влюбилась настолько, что набросилась на него и потребовала лишить ее невинности.
Разум пытается остановить лихорадочные мысли, что пчелиным роем кружат в голове и жалят, жалят, оставляя после себя воспаленные болючие раны. У него не выходит. Пальцы снова с отчаянием цепляются за колечко на шее. Мама, почему же мне так больно? Ведь не случилось ничего страшного. К нему просто приехала сестра.