— Кажется, ты вляпалась, подруга. Давно пора. Он красавчик? Скажи, что да!
Вспоминаю каштановые волосы с бордовыми прядками, синие глаза, обнаженный торс… Во рту пересыхает. Нервно сглатываю и выдаю глупый смешок.
— Значит, да. Молодей, детка. Зачем нам пенсионеры с их балетами, когда рядом есть молодые красавчики!
— Дебби, я обидела его. Кажется.
— И что ты сделала? Приготовила ему не тот кекс?
Она рисует на глазах длинные стрелки, слегка проткрыв пухлые губы от усердия. Любуюсь ее уверенностью в себе. Мне бы так.
— Поцеловала его. Со злос…
— ЧТО???
Ее дикий вопль бензопилой проходится по моим барабанным перепонкам. Зато я вспоминаю, что самое время выключить духовку.
— Мелисса Уитмор поцеловала парня? Первый раз? Сама? И не рассказала об этом?
Она плюхается на кровать. Подол и так короткого платья задирается, открывая полоску кружевного белья.
— Я на тебя смертельно обиделась, Мэл!
И тут же, словно и не было этих слов:
— Ну так что? Как тебе поцелуй? Понравилось? Когда повторите?
— Он теперь почти не прикасается ко мне, Дебби. Только шутит. Помещение вон для кондитерской нашел. И…
— КОНДИТЕРСКАЯ???
Я снова глохну. Кажется, даже у базилика уши свернулись в трубочку.
— Ты же не хотела кондитерскую, Мэл! А мы так надеялись… Но, после смерти мамы, ты совсем закрылась. Прости… Я…
— Все нормально, Дебби. Он, кажется, почти уговорил меня попробовать.
— Бери его, детка. Хватай всеми руками-ногами и не отпускай ни на шаг. Такие парни одни долго не бывают — расхватывают их, как горячие пирожки! И где ты только такого откопала…
— Я боюсь, что теперь схватить не получится. Я сегодня опять… опять пыталась поцеловать его. А он просто отодвинулся и сделал вид, что ничего не понял.
— Так просто возьми и засоси его! Хватит пытаться, просто бери и делай! Или Мелисса Уитмор слишком слаба для такого?
— Ну знаешь!
— Знаю, детка. Мне пора. Пиши ему, соглашайся на кондитерскую и вообще… Он — тот самый подходящий случай для изучения мужской анатомии. Поверь, кубики — это не самое классное в парнях. Есть кое-что покруче!
И, подмигнув, она отключилась.
А я… А я сделала глубокий вдох и трясущимися от напряжения пальцами набрала Хью.
Он ответил сразу же.
— Да, Мелли, что-то случилось?
Обеспокоенный голос согрел своим теплом. Губы растянула нервная улыбка, а пальцы сжали колечко на шее. Мама, помоги мне.
— Да, Хьюстон. У нас проблемы. Кажется, я готова попробовать.
Пауза. Тишина. Дрожащий голос.
И, словно в омут с головой, нырнуть и выдохнуть:
— Я хочу попробовать с кондитерской. И… с тобой.
Глава 31. Еще один повод влюбиться