— Хьюстон Леджер, я, по-твоему, похожа на общественный туалет?
Он недоуменно хмурится, переводит взгляд с надписи на меня и обратно. И я понимаю — в его черепушке сейчас так же пусто, как в булочке, из которой выковыряли весь изюм. Лишь ветер свистит в туннеле между ушами.
— Не важно. Мне надеть?
— Надень.
— Сейчас?
— Сейчас. Я только…
Не даю ему договорить, снимая через голову платье с той же легкостью, что и вчера. Смелая девчонка снова вернулась и заняла мое тело? Мне страшно, но полные восхищения взгляды Хью не дают отступить.
Когда нагретый солнцем воздух касается кожи, натягиваю футболку, что пахнет Хью. И сразу чувствую себя защищенной.
— Готов?
Он не сводит с меня глаз, и за это я готова отдать почти все, что имею. Мама, это называется любовью?
— Готов. А к чему?
— Упасть на колени и молить о прикосновении.
Лукаво поглядываю на него, чувствуя, как опаска скользит тонким лезвием по нежной коже. А вдруг обидится? Как отреагирует?
Хью встает с кровати и медленно опускается на колени передо мной. Растрепанные волосы светятся мягким ореолом, на губах сияет спокойная, умиротворенная улыбка. Он аккуратно касается ладонями бедер, ведет вниз, к икрам. И когда его руки касаются обнаженных ступней, тихо спрашивает:
— Можно?
Сглатываю загустевший воздух и молча киваю. Он не отрывает взгляда, пока ладони его поднимают мою ступню. Тишина между нами звенит натянутой струной, пока все остальные звуки тонут в ней без права всплыть на поверхность.
Вдох.
Выдох.
И солнце в груди взрывается слезами, когда губы нежно касаются свода, целуют каждый пальчик, поднимаются к щиколотке.
Так, словно это не стыдно.
Так, словно это не унизительно.
Так, словно это — обычное дело.
— Ты… — воздух застревает в легких, не давая вырваться словам из пересохшего горла. — Ты…
— Я буду молить, если потребуется, Мелли.
Взгляд серьезный. И я знаю — Хью сейчас не шутит. Он прорастает во мне уверенностью в себе и завтрашнем дне. Цепляется корнями за нутро мое, ветвями — за ребра, чтобы расцвести потом.
— Но трусики тебе, мэм, надеть все-таки придется.
Глава 45. Недостаточно важна для меня
Утренний Айронвуд бросает на меня стыдливые взгляды, прикрываясь рассветным румянцем. Приглушенный перестук моих шагов подстраивается под биение сердца. Кажется, словно мы с городом дышим в едином ритме. Шаг — вдох — порыв ветра. Выдох — шаг — шелестит листва. И почему с появлением Хью в моей квартире я перестала встречать новый день на лоджии с чашкой зеленого чая?
Глупая.
Жизнь закрутилась, бросая меня из знакомства в знакомство, из проблемы в проблему. И еще вчера чужой парень оказался единственный якорем, что не дает уйти под воду. Нежели теперь весь мой мир так и будет крутиться вокруг него?