— Репутация “Лунного тарта” окончательно испорчена, — констатирую я, когда еще одну девчонку в милом розовом платье, что рвется к пирожным, мама оттаскивает от двери чуть ли не за волосы.
— Дай мне неделю, своего красавчика и свободу действий, — Рози потягивает из трубочки чай со льдом, отламывая кусочки от малинового зефира, — и увидишь — здесь будет не протолкнуться.
— Алекс как, так и не появлялся дома?
— Нет, милая. Все столуется у этой профурсетки белобрысой. Хоть в подоле не принес.
Издаю грустный смешок. В кондитерскую Алекс тоже больше не приходил. Отчего-то хочется спрятаться. Снова. Но напоминаю себе, что я ни в чем не виновата, и гордо выпрямляю спину под одобрительным взглядом Рози.
— Что там у вас за планы? Зачем вам Хью?
— Секрет.
Палец ее ложится на ярко-розовые губы. Глаза щурятся в усмешке.
— Не боись, не уведу красавчика.
И, не успеваю я ее заверить, что о таком и помыслить не могла, добавляет:
— Мне мой дорогой Престон не разрешает кутить с молодыми. Говорит, что и сам еще горяч, аки жеребец.
Икаю от такого неожиданного заявления. Кажется, щеки мои становятся настолько багровыми, что я даже радуюсь пустующему залу кондитерской.
— Кхх… Это не то, о чем мне хотелось бы знать…
— Ой, да брось! Все мы там были и все будем. Стыдятся постельных разговоров только те, у кого не стоит. У тебя с этим как?
Радуюсь, что стакан с водой, из которого я хотела отхлебнуть, так и остался стоять на столе.
— У меня…
— Все в норме, потому что стоять и нечему. Вот и отлично! Посчитай мне, пожалуйста, еще три сонника и что-нибудь для бодрости. Как думаешь, если накачать Престона съедобным подобием виагры, а потом накормить сонником — он уснет? Или нейтрализации не выйдет…
— Рози, я даже не знаю, что…
— Просто посчитай. А там проверим. Номер службы спасения я все равно наизусть знаю. Откачаем, если что.
И, рассчитавшись со мной, эта удивительная женщина под звонкий стук каблучков пропадает за входной дверью, напоследок крикнув мне через плечо:
— Скинь мне в Пульсе номер своего сладкого мальчика, я напишу ему и все решу!
— Надеюсь, она не заставит Хью вместе с Престоном танцевать стриптиз в трусах с заячьими хвостиками прямо перед “Лунным тартом”...
Мысли прерывает трель смартфона.
— Шэннон! Как твоя конференция? Ты со своей учебой совсем забыла про друзей!
Эта смуглая мордашка недоуменно хмурится, пока ее губы шевелятся в попытке посчитать количество дней, на которые она выпала из реальности.
— Прости, Мэл, — наконец-то произносит подруга, устраивая телефон на рабочем столе своей маленькой общажной комнатки. — Я закопалась в библиотеке и скоро начну пахнуть старой бумагой и книжной пылью.