— Ты вообще.. — голос срывается на сип и кашель, на глазах выступают слезы. Это чем надо было так надышаться? — Ты вообще куда ползешь?
— Вперед. Движение — это жизнь. А я и так коньки вот-вот откину.
Немного передохнув и отпив воды из бутылки, брошенной на пепелище, обходим поляну по кругу. Пикап стоит на месте, издалека сверкая ярко-розовой надписью “Свободная любовь” на капоте. Вещей нет. Фургона нет. Ночных приятелей нет.
И Хью. Хью нет тоже.
— Трусы-то зачем было красть?! Уроды!
Шэннон злится, выхаживая по поляне круги со сжатыми в кулаки пальцами.
— Я только-только на новое удобное белье со стипендии накопила. Натуральная ткань, экологически чистое производство, одобрено гинекологами!..
— И куда он делался?
Беспокойство просачивается в голос, как бы я ни старалась его скрыть. Мы в лесу. Без денег, еды и вещей. И я понятия не имею, где искать этого наглого, но такого любимого курьера.
— Я ей про трусы, а она…
Шэннон замолкает и останавливается. Взгляд из сумасшедшего превращается в осмысленный. И передо мной снова старая добрая Шэннон — умная и рассудительная.
— И правда, а куда делся Хью?
— Может… в туалет пошел? — неуверенно спрашиваю я, сама понимая, как глупо это звучит.
— Да, Мэл. Пошел в туалет и провалился в яму.
Она пытается язвить, но моя тревога набирает обороты.
— Или в капкан попал. Или змея укусила ядовитая. Шэннон, здесь водятся змеи?
— Здесь водятся хищники. Они буду пострашнее змей.
Сердце замирает, и я забываю как дышать. На мгновение мне даже существовать становится больно. Потому что я представляю, что мог сделать с Хью озверевший медведь.
— А если… если…
Если я больше не смогу извиниться и признать, что была не права?
Если он не вернется?
Что, если мои злые слова, брошенные в него, как камень, станут последними, что я успела сказать?
Что если…
Звонкая пощечина приводит в чувство.
Поднимаю на Шэннон заплаканные глаза. Щека горит от удара, но в мозгах проясняется. Слезами делу не поможешь.
— Просто позвони ему, истеричка.
Радостно улыбаюсь, доставая из кармана смартфон. И как раньше не пришло это в голову? Нужно всего лишь…
— Связи нет.
— А вот это уже проблема…
Шэннон задумчиво трет виски, хмуря лоб. И я почти вижу, как вертятся шестеренки у нее в голове.
— Надо искать его.
— Мы будем искать его, он будет искать нас. И кто тогда будет искать Дебби? — задает вполне логичный вопрос Шэннон.
— Ты предлагаешь что? Бросить Хью где-то в лесу?
Тело прошибает холодным потом, а перед глазами снова и снова вспыхивают яркие картинки того, что могло с ним произойти.
Вот Хью хромает нам навстречу с застрявшей в капкане ногой.