Я согнулась пополам от смеха, чувствуя, что еще чуть-чуть, и начну икать. Когда я позвонила Хью, я ожидала чего угодно, но только не этого.
— Хьюстон, хватит! Это слишком…мило.
Прохожие толпятся вокруг с телефонами в руках. Какой-то подросток рядом вышел в прямой эфир. Никогда еще этот двор не был таким многолюдным.
— Это еще один повод в меня влюбиться!
Он подмигивает и, снова нацепив на себя голову лисенка с огромными голубыми глазами и черными кисточками на ушах, поворачивается ко мне задом. От демонстративного, почти неприличного вихляния бедрами лисий пушистый хвост ходит ходуном, подметая тротуар. Кто-то из девчонок заливисто свистит, подзывая Хью к себе. Внутри взрывается попкорном острая кукуруза, и я неожиданно для самой себя шагаю вперед под вспышки телефонных камер.
— Хью! Хватит!
Рыжие лапы с черным орнаментом на запястьях ложатся мне на талию. Миг — и между нашими телами почти не остается пространства. В следующую секунду мир переворачивается — резкое движение, прогиб в пояснице, и мои короткие волосы почти касаются горячего асфальта. От неожиданности почти до онемения впиваюсь пальцами в его плечи.
— Будешь моей девушкой, Мелли?
Голос из-под лисьей головы звучит глухо, но даже сейчас в нем угадываются дерзкие лукавые нотки. Толпа вокруг снова взрывается выкриками. Мне хочется сделать вид, что я не расслышала вопроса в этом шуме. Но очередной залихватский свист и громкое “Малыш, я готова пригреть тебя на груди!” заставляет решительно выпрямиться.
Не даю себе времени подумать. Не дрогнув, тянусь вверх, снимая с него тяжелую лисью голову, и отбрасывая ее в сторону. Прямо передо мной знакомые голубые глаза, что снова блестят, как бутылочное морское стекло, влажные от пота растрепанные волосы и какая-то непривычная, уязвимая улыбка. Кажется, весь мир сузился до этого взгляда.
Смотрю глаза в глаза. Ладони потеют от волнения, горло пересыхает, но я заставляю непослушные губы разомкнуться ради одного единственного слова.
— Буду.
Кажется, я слышу, как шумно он выдыхает, словно до этого задерживал дыхание в ожидании ответа. Притягивает меня еще ближе, утыкаясь влажным лбом мне в висок. А меня начинает бить запоздалая дрожь. Не верится, что эта смелая девчонка, что вышла вперед под десятками взглядов, была мной.
— Вовремя, Мелли. Мне костюм через полчаса сдавать. Да и, честно говоря, я уже упарился в нем.
— А если бы я сказала “нет”?
— Поверь, мэм, это не единственный в городе прокат костюмов. Я бы пришел к тебе в чертовом наряде прекрасного принца и танцевал под окнами до тех пор, пока ты не сдашься.