Бертильон затянул интригу, с удовольствием окидывая его взглядом. За бородой промелькнула лукавая улыбка.
— Да, дали! Это отпечатки Гаспара Меркса, третьего беглеца!
— Значит, нам удалось доказать, что Ландирон и Меркс участвовали в побеге Мондука! — торжествующе заявил Лафарг. — Кто-то помог сбежать первым двум, которые объединились, чтобы освободить четвертого.
— Потому что вы считаете, что Марбек действительно был первым?
— У нас нет доказательств, что он входит в их группу, но это тот же метод, те же обстоятельства! Сначала Марбек, затем Ландирон, Меркс и, наконец, Мондук. Четыре убийцы, четыре кандидата на гильотину на свободе.
— И кто-то, кто изначально затеял этот план, чтобы освободить первого, — напомнил Ги.
Лафарг мрачно кивнул.
— Действительно. И мы имеем дело не с дилетантом. Это хитрец. Коварный человек.
— Почему вы так говорите?
— Что касается Меркса, он отправил поддельное письмо от судьи в тюрьму, где тот содержался в ожидании казни, ведь Меркс уже был судим и приговорен. Судья просил встретиться с ним специально по другому делу, в котором упоминалось его имя. Тюремщики все подготовили, а затем уехали на машине к канцелярии судьи. Излишне уточнять, что они так и не добрались туда.
— Письмо было убедительным?
— Да. Печать и подпись были идеальны. И это еще не все. Во время этого побега, который произошел на дороге на выходе из леса, жандармы вмешались довольно быстро, но сразу же уехали в неправильном направлении!
— И почему же?
— Они пошли по еще свежим следам лошадей.
— Я не понимаю, почему это было неправильное направление, если следы были свежими.
— На жаргоне мы называем это «гиппосандалиями. - Лошади были подкованы задом наперед, так что следы на земле были перевернуты. Вы приезжаете с одной стороны, уезжаете с другой, а ваши следы создают впечатление, что все наоборот. К тому времени, как жандармы это поняли, беглецы уже были далеко.
Этот умник, я вам так скажу!
Ги созерцал бесконечные ряды шкафов с выдвижными ящиками.
Сколько преступников было зарегистрировано здесь? Наверняка десятки тысяч.
И это были только старые карточки, как уточнил Бертильон.
Как они могли надеяться найти сообщников Марбека, отталкиваясь отсюда? Ги надеялся получить конкретные улики, след, по которому можно было бы пойти, а не научный доклад, доказывающий связь между беглецами, о которой он и так уже подозревал.
— Должна быть какая-то связь между этими парнями и их щедрым благодетелем. Кто-то, с кем они могли общаться в тюрьме, — предложил он, пытаясь выяснить, чего они ему еще не сказали.