Ги покачал головой.
— Не думаю, что это так. Но спасибо за эту познавательную реплику.
— Почему вы нас об этом спрашиваете?
Ги помедлил, прежде чем раскрыть карты:
— У одного из этих мертвых медиумов нашли порошок. Очевидно, его оставил тот, кто убил его, сидя напротив него на стуле. Порошок из кристаллизованного карбоната натрия и гнилой растительной смолы.
— Муммия, — мрачно произнесла графиня.
— Муммия?
— Это порошок из мумии! Его получают, измельчая на мелкие кусочки фрагменты мумии. Мощный ингредиент для колдовства!
— Для чего нужен этот порошок? — спросил Ги, вновь пробудив в себе любопытство.
— У него множество свойств, он чрезвычайно ценится! Для заклинаний смерти, проклятий, но также и за его афродизиаческие свойства.
— А как его достать?
— Вот в этом-то и заключается проблема! Это невозможно. Она очень редкая, исключительная! Нужно ехать в Египет, и даже там найти ее стало почти невозможно.
Мужчина, который до сих пор вел себя очень сдержанно в глубине салона, поднял руку.
— Э-э... ну, то есть, у меня, возможно, есть объяснение. Однако я предпочитаю предупредить: оно вам не понравится.
— Давайте, — подбодрил его Гай, готовый ко всему.
— Я работаю в мэрии Парижа, в Историческом архиве; мы пытаемся восстановить старые архивы, которые исчезли во время пожара в мэрии в 1871 году. И мы часто сталкиваемся с историками, а также с кураторами музеев...
Он, казалось, чувствовал себя неловко при мысли о том, чтобы раскрыть то, что ему было известно.
— К чему вы клоните?
Мужчина глубоко вздохнул, чтобы начать:
— Я узнал, что в прошлом месяце в нескольких парижских музеях исчезли мумии.
— Кражи мумий? — удивился Ги.
Мужчина покачал головой с досадой и сожалением:
— Нет, не совсем. Судя по свидетельствам, которые я слышал, они... они вышли сами по себе. По крайней мере, так шепчут. Витрины каждый раз были разбиты из...нутри! Если хотите знать мое мнение, вам... вам стоит учесть, что этих медиумов могли убить мумии.
В большом салоне воцарилась тишина.
Слышалось даже шипение пузырьков шампанского в бокалах.
51
Элегантная женщина рассмеялась.
Смех был чрезмерным, натянутым.
— Арманд, вы шутите?
— Нет, ни в коем случае. Насколько я понял, там даже были погибшие.
— Погибшие?
— Да, охранники! С переломом шейного позвонка.
Ги не знал, что и думать.
Убитые или похищенные медиумы, мир духов, сходящий с ума, а теперь еще и мумии, возвращающиеся к жизни, — это уже было слишком.
— Вы говорите, что там, где был убит один из медиумов, была пыль мумии, — настаивал Арман, обращаясь к Ги. — Возможно, у него дома была мумия.