Крокмитан поиграл с Барси. Он заставил его истечь кровью и размазал его на несколько метров посреди кукурузного поля. Прежде чем унести его останки.
Он не мог сделать это голым. Он не мог вернуться домой таким образом, с трупом на плечах, и, в любом случае, сломанные стебли кукурузы разорвали бы ему подошву, если бы он бежал по полю без своих ботинок.
— Простите, мадам Лаваль, — внезапно вступил в разговор Ги, — может быть, вы сможете мне помочь: я порезался и запачкал одежду кровью. У вас есть средство, чтобы отмыть эти ужасные пятна?
— Кровь? Попробуйте нанести слой мыльного раствора. Пятна не уйдут полностью, но вы сможете спасти часть одежды.
Ги поблагодарил ее и отвел Фаустину в сторону.
— Что это за история с кровью? — поинтересовалась Фаустина.
— Думаю, что Крокмитан был одет, когда убил жандарма Барси. Учитывая цену белья, и если только он не был богатым буржуа, он не выбросил бы свою одежду, а попытался бы очистить ее самостоятельно. Бакалея в Ветуиле и склад пекарни Тайяра — единственные места, где можно достать стиральный порошок, не отправляясь в Мант или Маньи-ан-Вексин. Если повезет, то какой-нибудь холостяк с темными волосами придет купить его вместо того, чтобы отдать белье в прачечную, как он обычно делал бы.
— Тогда забудь о мыльном растворе. Слабый раствор кристаллов соды, на который затем выльют раствор квасцов, отлично подойдет.
— Ты уверена?
— Любая женщина в борделе, по причинам, которые ты себе представляешь, знает об этом. Так отстирывают любое белье, запачканное кровью.
— Женщина в борделе, может быть, но знает ли об этом Крокмитан?
— Твой парень, как ты думаешь, холостяк, да? Значит, ему наверняка доводилось бывать в провинциальном борделе, чтобы развлечься! Он мог задавать вопросы! Или даже прочитать об этом в альманахе, в этой книге всегда полно подобных практических советов! И у каждого дома есть хотя бы один экземпляр!
— Ах! Мне показалось, что я видел вас издалека на улице! — воскликнул чрезвычайно глубокий голос.
На вершине каменных ступеней, спускавшихся к прачечной, мощная фигура доктора Фолсома отбрасывала тень на двух друзей.
— Что вы еще сказали этому храброму Болларту? — возмутился он, быстро спускаясь к ним.
— С чего это? — спросил Ги. — Что у него на уме?
— Он проводит обыски в каждой деревне, у мужчин, живущих в одиночестве! С известием об убийстве Лемэров паника захлестнет наши общины! Можете гордиться!
— Идиот! — выпалил Ги.
— Не мне об этом говорить!
Ги уже собирался броситься вниз по ступенькам к своей лошади, когда врач встал у него на пути: