Утренний туман, казалось, держался на расстоянии от фермы, опоясывая ее окрестности опалесцирующей стеной — широким кругом сохранившейся жизни.
Из коровника, расположенного чуть поодаль, доносилось несколько мычаний.
Мычаний, похожих на раздражение.
Хенкс направился к зданию с еще закрытыми ставнями и уже собирался постучать в дверь рукояткой трости, когда его движение замерло в воздухе. Дверь была приоткрыта.
— Похоже, семья Лорнан уже нас ждет, — сказал он.
Он отодвинул деревянную створку и вошел в узкий и темный коридор.
Ги ждал на пороге, не решаясь войти без приглашения хозяина, но, посчитав себя чрезмерно вежливым, тоже шагнул внутрь.
Хенкс стоял напротив него, и рукоятка его трости уперлась в грудину писателя.
— Уходите, — строго сказал он.
— Простите?
— Уходите немедленно.
— Но...
Хенкс оттолкнул его, и они тут же оказались на улице.
Хенкс отступил на несколько шагов, изучая вход с выражением лица, которого Ги у него раньше не видел.
Он казался растерянным.
— В чем дело? — удивился Ги. — У девчонки приступ?
Хенкс поднял указательный палец в кожаной перчатке и указал на коридор.
— Там внутри мертвецы. И, по-моему, их много.
Ги сидел на пне напротив главного здания фермы.
Он ждал уже пять минут.
Хенкс выбежал обратно, прижав к губам платок.
— Ну? — спросил Ги, теряя терпение.
Хенкс серьезно покачал головой.
— Я... я думаю, что на Сен-Сир обрушилось несчастье.
— Ну что же? Говори! Скажи мне! Что с ними? Они... . .
Хенкс устремил свои маленькие черные глазки на Ги.
— Я видел порой гнусные преступления в деревнях колоний, в Африке, иногда в Индии, но не такие, как это. Надо предупредить жандармов.
— Сколько человек в этой семье?
— Ришар, его жена и их двое детей: девочка-подросток и ее младший брат, Луи, кажется.
— И все... Они все мертвы?
— Не знаю, я не выходил за пределы главной комнаты, этого вполне достаточно, поверьте мне.
— Кого вы видели?
Хенкс замялся и сжал рукоятку трости так, что заскрипели перчатки.
— Не знаю.
— Вы не знаете?
Уже минуту в голове Ги витало неприятное ощущение дежавю.
— Да, я не знаю, их несколько, но я не знаю, кто они.
— Максимилиан, нужно убедиться, что никому не нужна наша помощь, жандармов здесь нет, возможно, это вопрос минут! А вдруг там внутри находится кто-то, кто едва дышит?
Хенкс вздохнул. Он пристально посмотрел на Ги, прежде чем кивнуть.
— В этом вы правы. Пойдемте. Но ни к чему не прикасайтесь!
Охотник прошел впереди, до конца небольшого коридора.
Комната освещалась лишь открытой входной дверью и щелями между закрытыми ставнями.
Ги первым почувствовал запах.