— Вы в этом уверены?
— Да. Франчески уже успел заработать плохую репутацию в Ницце и Марселе. Тот, кто похищает медиумов, не вращается — или уже не вращается — в лучших кругах, иначе он бы об этом знал. Полагаю, он пытал его, чтобы заставить признаться в мошенничестве; поняв, что перед ним лжец, он его устранил.
— Значит, он не вращается в тех же кругах, что и вы.
— Для этого нужно быть знакомыми давно, доказать свою лояльность. Такое не импровизируется за несколько месяцев. Однако этот парень немного знаком с этой средой. Он стучался в двери самых известных парижских медиумов. Он просто не знал, кто из них компетентен, а кто выдумывает. Есть еще кое-что, что вы должны знать, Ги. Несколько из этих медиумов умерли… при странных обстоятельствах. Сотни крошечных отверстий по всему телу. Пробиты насквозь. Это совершенно необъяснимо. Ни одного оружия не найдено. Настоящая загадка.
— Откуда вы это знаете?
— У нас в рядах есть префект.
— Думаю, Мориарти (так я прозвал убийцу) просто любит окружать себя церемониалом, вот и все.
— Даже если вы найдете этому объяснение, зачем ему так усложнять себе жизнь? Это бессмысленно!
— За исключением того, что он хочет произвести впечатление, если можно так сказать. Он знает, что вы — люди, чувствительные к подобным вещам, он передает сообщение, он хочет вас напугать. Вероятно, чтобы быстрее добиться того, чего он хочет.
— Однако он сменил метод, именно в случае с Франчески.
— Да, его задушили.
— Не только. К тому же этот Мориарти допрашивал его. В то время как ничто не позволяет предположить, что так было с остальными.
— Он теряет терпение. Он, безусловно, потратил время на то, чтобы проверить остальных, встретиться с ними на сеансах спиритизма, чтобы убрать тех, кто его интересовал, и заставить дорого заплатить тех, кто заставил его тратить время. Но теперь он теряет терпение. Он ускоряет темп. Очевидно, он не нашел того, что хотел, у своих двух пленников.
— А ведь они признанные специалисты. Не лучшие, но талантливые.
Ги боролся между своим природным скептицизмом и интересной логикой, которую излагал Луи Стейрн. Мориарти искал медиумов, способных действительно вступать в контакт с мертвыми.
Это казалось бессмысленным. Безумным.
Может быть, эзотерическое сообщество Парижа договорилось между собой и, в порыве всеобщей паники, убедило себя, что среди духов умерших происходят сбои, или же в потустороннем мире действительно царит хаос?
Мориарти хочет мастеров оккультизма, он окружает себя лучшими в этой профессии.
Внезапно Ги понял, что в одиночку он не сможет добраться до преступника, но что у него появился идеальный шанс.