— Существуют ли разные уровни посвященных в области оккультизма? От любителей до истинных знатоков, с ритуалами, секретами, собраниями...
— Естественно, — ответил высокий бородач с круглыми очками. — Ничего строго регламентированного, но между нами мы знаем, кто есть кто.
— Настоящие энтузиасты, — продолжила полная женщина, бывшая член «Сенакла Серафимов, — собираются в кругу своих.
— А те пять медиумов, которых убили или похитили, не входили в этот круг?
— Нет, не совсем. - Я осмелюсь сказать, что если и существует элита, то часть ее сегодня вечером перед вами, — ответила полная женщина. — А эти люди к ней не принадлежали. Иногда нужно немного времени, чтобы определить хороших медиумов, но как только это сделано, мы знаем, что не стоит окружать себя кем попало.
Значит, Мориарти недавно заинтересовался оккультизмом, иначе он не стал бы тратить время на второсортных представителей этой среды. Он не мог быть одним из них, ни входить в их круг общения.
— Те двое, кого похитили, — это совсем другое дело, — вступил в разговор Стейрн.
— Они не доказали своих способностей! — возразила полная женщина.
— Они добились результатов, насколько я слышал у полковника Дюшуа.
— Нас там не было!
Ги не хотел ничего упустить, он рассматривал дело со всех возможных сторон. Однако у него создавалось впечатление, что ничего нового не появляется. Он раскрыл все свои карты.
Прежде чем сдаться, он спросил, скорее из злости, чем из реальной надежды:
— Кто-нибудь из вас знает, что кристаллизованный карбонат натрия и прогнившая древесная смола могут делать друг с другом у медиума? Используются ли они для какой-то конкретной практики?
— Древесная смола — это ладан, не так ли? — предположил бородач в очках.
— Да, полагаю, — ответил Стейрн.
— Карбонат натрия используется при изготовлении глазури для керамики, — пояснил мужчина, сидевший в глубине салона.
— Глазурь для керамики и ладан? — произнес Ги. — Это меня не сильно продвигает вперед...
Графиня Болоски наклонила голову и наклонилась к писателю, улыбаясь так, как улыбаются те, кто знает.
— Я дам вам подсказку: в древности египтяне натирали себя карбонатом натрия, они использовали его как мыло.
— Мыло?
— По правде говоря, нам следует говорить о натроне.
И, если я не говорю глупости, клейкая смола могла быть миррой.
— Откуда вы это знаете?
— Потому что, насколько я знаю, натрон и мирра часто ассоциируются друг с другом.
— О чем вы думаете?
— О мумиях.
— Простите? О египетских мумиях?
— Да. Их наполняли натроном, который высушивал тело, а мирра способствовала консервации и одновременно придавала аромат. Вы сказали, что смола была в состоянии гниения. Как будто она была очень старой. Значит, мумии. Насколько я знаю, это единственное объяснение, которое объединяет ваши два ингредиента.