Животное нюхало воздух перед собой, пристально глядя на ошеломленного жандарма.
Затем оно испустило испуганный рев и рванулось в сторону небольшого леса.
Эжен выдохнул весь воздух, который наполнял его грудь последние пятнадцать секунд.
— О, ну и ну! — выдохнул он, положив руки на бедра.
Ноги его больше не держали.
Луна все еще висела над ним, наблюдая за ним.
Она отбрасывала его тень на землю.
Что-то на земле привлекло его внимание.
И тогда он понял, что там была еще одна тень, похожая на его собственную.
Прямо рядом.
Человеческая тень.
Только внешне, потому что в этой тени было что-то не так, хотя он не мог четко определить, что именно.
Сердце забилось сильнее, и он уже хотел обернуться, когда холодный острие пронзило его прямо в живот.
Это было ужасно неприятно. Как если бы ужасная судорога схватила желудок. Его движение усилило боль, и он почувствовал, что что-то вонзилосьв него.
Боль пронзила его спину, в области поясницы.
Он был ранен.
На него напали.
На этот раз его разум захлестнула единственная мысль.
Бежать.
Ведь с самого детства это было то, что он умел делать лучше всего.
Лучше, чем кто-либо.
Эжен поднялся на ноги и бросился бежать, отказываясь слышать боль, разрывавшую его живот.
Ему нужно было уйти как можно дальше.
Уйти подальше.
Чтобы сориентироваться.
Потом он оценит ситуацию и разберется со своим нападающим.
В первую очередь спасти свою жизнь.
Страх был настолько силен, что у него не было никаких сомнений: он бежал, чтобы спасти свою жизнь.
Он бросился в заросли кукурузы.
Как пуля из пистолета. Он промчался сквозь темную стену, листья хлестали по конечностям, он ударялся о торчащие початки.
Никто не мог догнать его в беге.
Вся жандармерия знала Эжена Барси именно за это.
Самый быстрый жандарм Франции.
По крайней мере.
Что-то выскочило в погоню за ним, но с небольшой задержкой.
Это придало ему новых сил.
У него была не только скорость, но и небольшое преимущество.
Кукуруза скрежетала на его пути, он рассекал ее, пронзая каждый ряд под грохот листьев, словно ржавых цимбал.
Кукуруза была посажена почти ровно, на равном расстоянии, в бесконечных бороздах, и Эжен, вместо того чтобы промчаться между двумя рядами, бежал по полю в обратном направлении, что замедляло его.
Он повернул направо, ухватившись за два стебля, чтобы попытаться развернуться, не теряя скорости. Кукуруза была настолько толстой, что удержала его.
На этот раз он видел перед собой дорогу, ему оставалось только следовать по этому растительному коридору.
От страха он почти не чувствовал боли в животе — это был хороший знак, возможно, все не так плохо. Он сможет продержаться.