Лебуэ носил кепку и сумку — единственные признаки его муниципальной должности. Ги перехватил его, прежде чем тот успел подняться по переулку, и представился, чтобы освежить ему память:
— Я помогаю жандармам после вчерашней трагедии, — добавил он. — У меня есть небольшой опыт в подобных делах.
— И чем я могу вам помочь? Ради Лорнанов я готов на все, пусть жандармерия знает. Днем и ночью! По правде говоря, я уже несколько прислушивался, не заметил ли кто-нибудь здесь подозрительных личностей, но ничего подобного! В деревню не приезжал ни один гость.
Голос Лебуэ был гораздо увереннее и мужественнее, чем можно было предположить, глядя на его внешность.
— Во-первых: мне нужна гарантия, что вы будете соблюдать осторожность в отношении меня. Сен-Сир и без того уже достаточно потрясен.
Лебуэ пожал плечами, как будто это было само собой разумеющимся. . •
— Во-вторых, у меня к вам небольшой вопрос: вы знаете, что такое вакцина?
— Месье Тудрак-Матто, мы здесь, конечно, далеко от городов, но не так уж далеко от интеллигенции и культуры. Я прекрасно знаю, что это такое. В прошлом году повсюду висели плакаты о вакцинации против бешенства.
— Приношу свои извинения, если обидел вас, это не было моим намерением. Я хочу сказать, что в случае с вакцинами здоровым людям вводят небольшую дозу ослабленной болезни, чтобы их организм подготовился к борьбе с ней, если они столкнутся с ней позже в более агрессивной форме. Так вот, в деле, которое нас касается, мне нужно приготовить вакцину.
— Вакцину от чего? Против убийцы Лорнанов?
— Да. И для этого мне нужна помощь.
Лебуэ скрестил руки на груди и принял сомнительный вид.
— То есть?
— Мне нужно окружить себя людьми... скажем так, немного необычными людьми. Одиночками. Маргиналами. Почему бы даже не людей, у которых есть репутация жестоких. Которые смогут поделиться своим взглядом на мои вопросы.
Лебуэ нахмурился.
— Вы просите меня быть гидом по живописному Вексину, так?
— В некотором смысле. По крайней мере, по его самым… нетипичным обитателям.
Лебуэ наклонил голову.
— Вы странный человек, месье Тудрак-Матто.
— Зовите меня Ги.
Лебуэ протянул ему руку.
— Реми. Ну же, пойдемте, если вы ищете маргиналов, то вам повезет, потому что здесь их хватает.
Они начали с деревенского пьяницы Каметта, развалины, неспособной подняться с постели, и быстро отправились к Этьену Морену, фермеру, который жил один, молчаливому и ворчливому. Ги задавал им несколько вопросов о них самих, об их привычках, но никогда не затрагивал тему Лорнанов и их резни.
Прежде чем отправиться в Ветуй, где, по словам Реми Лебуэ, сосредоточилась значительная часть «местных чудаков, - он предложил Ги последовать за ним в крошечный тупик, заселенный десятками кошек.