Ваш организм вырабатывает множество различных гормонов стресса, включая адреналин и норадреналин (они же эпинефрин и норэпинефрин), дофамин и кортизол. Именно эти гормоны определяют ваше физическое, умственное и эмоциональное переживание стресса.
Но что такое стресс? Это состояние является настолько важным фактором для здоровья вашей щитовидной железы и иммунитета, что я хочу потратить некоторое время на то, чтобы дать ему правильное определение, потому что существует множество заблуждений о стрессе.
Как мы видели в предыдущей главе, стресс может быть положительным или отрицательным, он может быть эмоциональным, умственным или физическим. Любой вызов, который ваш организм должен преодолеть, является стрессогенным фактором (стрессором): дедлайн на работе (эмоциональный), многозадачность (умственный), тяжелый груз продуктов, который нужно занести в дом (физический). Некоторые стрессоры могут быть веселыми и захватывающими: получение повышения, которого вы так давно хотели, катание на лыжах по свежему снегу на красивой горе, планирование медового месяца с любовью всей вашей жизни. Некоторые стрессоры могут быть болезненными или неприятными: поиск дома для престарелых родителей, помощь ребенку в борьбе с буллингом, общение с требовательным начальником. (Список типичных стрессогенных факторов приведен на страницах этой книги.)
Все стрессоры объединяет то, что они вызывают мобилизацию симпатической нервной системы, которая является одной из частей вегетативной нервной системы. Вегетативная нервная система регулирует функции организма, которые реализуются автоматически, без необходимости сознательного контроля над ними, например, артериальное давление, дыхание, пищеварение, сердцебиение, размножение и сексуальные реакции. Когда эти вегетативные функции необходимо активизировать, чтобы справиться с задачей, ими управляет симпатическая нервная система. Когда их нужно успокоить, чтобы восстановиться, расслабиться и исцелиться, ими управляет парасимпатическая нервная система.
Что же происходит, когда вашему телу нужно активизироваться и ответить на вызов? Ваша симпатическая нервная система приходит в действие. Она направляет кровь от вашей пищеварительной системы – кому нужно есть, когда есть работа, которую нужно сделать, или чрезвычайная ситуация, с которой нужно справиться? – к вашим мышцам, чтобы они могли бежать, толкать, поднимать или выполнять любые действия, которые вам нужны (как мы увидим позже, ваша симпатическая нервная система изначально развивалась для решения, в первую очередь, физических задач). Она снижает приоритет вашей иммунной системы – да, защита организма от инфекций и травм важна, но не так важна, как борьба с непосредственной угрозой. Секс и размножение – сейчас это тоже не так важно. Функция щитовидной железы – тоже, потому что, как бы ни была важна ваша щитовидная железа для вашего долгосрочного здоровья и жизнеспособности, сейчас ваш организм игнорирует долгосрочную перспективу, чтобы сосредоточиться на краткосрочной: как защитить вас прямо сейчас путем борьбы или бегства. Да, это и есть знаменитая реакция «бей или беги», она же реакция стресса.