И щитовидная железа тоже. Почему? Все это связано с гипоталамусом и гипофизом.
Помните, что эти две железы находятся в обратной связи с вашей щитовидной железой? Когда уровень тиреоидных гормонов в крови падает, гипоталамус говорит гипофизу, чтобы тот послал сигнал щитовидной железе вырабатывать больше гормонов.
А кортизол находится в петле отрицательной обратной связи с гипоталамусом и гипофизом. Когда уровень кортизола в крови достигает определенной отметки, гипоталамус и гипофиз замедляют его выработку, чтобы не вызвать еще больший выброс гормонов стресса. Но высокий уровень кортизола также дает сигнал гипоталамусу замедлить выработку гормонов щитовидной железы.
Это имеет смысл, если вспомнить примитивные условия, в которых развивались наши организмы. Стресс в доисторические времена обычно означал две вещи: недостаточное количество пищи и слишком большие энергетические затраты. Стресс означал: «Я скоро умру от голода», – или: «Я могу умереть от переохлаждения – жир в моем теле тает», – или: «Мы должны идти по пустыне в течение недель, а может быть, и месяцев, и это потребует много энергии». Что мы хотим получить в таких условиях? Медленный метаболизм, который будет цепляться за каждый лишний грамм жира и не даст нам сжечь эти опасно дефицитные калории. А ваша щитовидная железа – это регулятор вашего метаболизма.
Поэтому, когда вы испытываете стресс, уровень кортизола в вашей крови сообщает вашим ведущим железам, что опасность все еще близка, и нам лучше начать запасать калории и экономить всевозможные виды энергии. В конечном счете, до щитовидной железы доходит сигнал: прекратить вырабатывать так много тиреоидных гормонов, что в дальнейшем приведет к замедлению и вялости вашего метаболизма. Вы сохраните весь имеющийся у вас жир и, возможно, даже наберете вес. Вероятно, вы также будете чувствовать себя туманным, немотивированным и уставшим, но, по крайней мере, весь этот процесс поможет вам не тратить энергию, которую вы, возможно, не сможете восполнить.
Конечно, в наше время большинству из нас не грозит опасность замерзнуть до смерти, перенапрячься или не иметь доступа к пище. Но если ваш стресс никогда не проходит, если он никогда не сменяется реакцией расслабления в устойчивом, регулярном чередовании, которое больше всего нравится вашему телу, тогда ваше примитивное тело может думать только: «Голод! Гипотермия! Истощение!» – и, пытаясь предотвратить неминуемую смерть, оно замедляет работу щитовидной железы.
В то время как происходит весь этот стресс, ваше пищеварение, репродуктивная функция и иммунная функция медленно, но верно истощают свои ресурсы, потому что ваш организм изо всех сил пытается оставаться в режиме «бей или беги». Поэтому проблемы со щитовидной железой, скорее всего, усугубляются проблемами с пищеварением, половыми гормонами и иммунной системой. Хорошо это или плохо, но все это взаимосвязано.